Ancianos y profesionales sanitarios deben vacunarse contra la gripe

La Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) subrayó la conveniencia de vacunarse contra la gripe a los profesionales sanitarios, a los mayores de 65 años y a los cuidadores de estos últimos. Esta sociedad científica, que representa a más de 19.500 profesionales de Atención Primaria, aconseja que la vacunación se lleve a cabo de manera preferente entre octubre y las dos primeras semanas de noviembre. Está indicada en todas las personas mayores de 65 años, enfermos crónicos y colectivos expuestos a contraer o propagar la enfermedad (personal sanitario, profesores,...).

"La gripe es una enfermedad típica del invierno, muy contagiosa y que una vez que estás enfermo no tiene tratamiento. La única opción es aliviar los síntomas, por lo que la prevención en las personas de alto riesgo mediante la vacuna es fundamental", según el doctor Javier Gómez Marco, coordinador del Grupo de Infecciosas del Programa de Actividades Preventivas y Promoción de la Salud de semFYC.

Los principales beneficiarios de la vacuna son los mayores de 65 años y los enfermos crónicos, con el fin de evitar la mortalidad e ingresos hospitalarios a causa de las complicaciones asociadas a la gripe como son la neumonía o el agravamiento de las patologías crónicas.

También se debe hacer hincapié en los profesionales sanitarios y cuidadores, tanto los que trabajan en instituciones cerradas como en residencias, hospitales y centros de salud, así como los familiares y cuidadores que les atienden en su domicilio para evitar el contagio y prevenir la aparición de brotes. El tratamiento con analgésicos (paracetamol), el reposo y la ingesta de líquidos son las medidas más eficaces para aliviar los síntomas de la gripe (malestar general, dolor de cabeza, tos seca, etcétera).

La vacunación es eficaz hasta en un 40-70% de los casos y protege frente al virus durante un máximo de un año. "Es importante", subraya en una nota Gómez Marco, "no utilizar antibióticos para tratar la gripe, salvo que el médico los indique por algún motivo justificado". La gripe es una enfermedad vírica aguda de las vías respiratorias, caracterizada por la aparición de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares generalizados, postración, dolor de garganta y tos.

Aunque la tos suele ser intensa y duradera, el resto de los síntomas suelen desaparecer entre los dos y siete días. Se trata de una enfermedad con un importante impacto sanitario por la rapidez de propagación y por el importante número de personas afectadas, que además pueden llegar a presentar complicaciones graves en los enfermos de riesgo.

Las medidas preventivas son fundamentales para hacer frente a este proceso patológico, ya que se trata de una enfermedad vírica y autolimitada (que se cura sola). En este sentido, existen determinadas medidas elementales de autocuidado e higiene personal como son lavarse las manos frecuentemente, utilizar pañuelos desechables y taparse la nariz y la boca al estornudar; pautas todas ellas que contribuyen a evitar la propagación de la enfermedad, fundamentalmente en el ámbito familiar y laboral.