Los masajes alivian los dolores posquirúrgicos

Un masaje de espalda por la tarde puede ayudar a aliviar el dolor y la ansiedad de los pacientes después de una cirugía mayor, indica un estudio publicado en Archives of Surgery. El equipo dirigido por el doctor Daniel B. Hinshaw analizó el efecto a corto plazo del masaje en pacientes hospitalizados por una cirugía torácica o abdominal en hospitales de Department of Veterans Affaire en Ann Arbor (Michigan) y en Indianápolis (Indiana).

Los pacientes recibieron al azar los cuidados posquirúrgicos habituales, apoyo emocional individualizado (sin masaje) durante 20 minutos o un masaje en la espalda durante 20 minutos a cargo de un terapeuta. Las dos intervenciones se realizaron por la tarde, cinco días después de la cirugía. Los pacientes calificaron la intensidad del dolor, las emociones ('molestia del dolor') y la ansiedad, según pruebas estándares.

Cada grupo incluyó 200 pacientes y casi todos eran hombres. Los que recibieron masaje mejoraron a diario mucho más que los otros dos grupos en las pruebas de intensidad del dolor, molestia del dolor y ansiedad. "Estas reducciones significativas eran más evidentes el primer día del postoperatorio", indica el equipo.

Durante cuatro días, el nivel de intensidad del dolor y de molestia mejoró antes en el grupo que recibió masajes. Los pacientes tratados con apoyo emocional individualizado y aquellos que recibieron el tratamiento habitual no mostraron diferencias en el nivel de dolor. Con la tendencia reciente a mejorar la evolución del dolor e identificar los peligros potenciales relacionados con los analgésicos, el equipo sugiere "retomar el uso de enfoques efectivos y menos riesgosos para aliviar el distrés de los pacientes".