Bruselas investiga a las farmacéuticas por problemas de competencia

La Comisión Europea confirmó que está investigando el funcionamiento del sector farmacéutico en la UE, e incluso ha efectuado inspecciones sorpresa a varias empresas, tras constatar que la competencia en el sector no funciona correctamente. Según Bruselas, existen "indicios" de problemas de competencia en el mercado farmacéutico y, así, destacó las escasas novedades en medicamentos y la tardanza de los productos genéricos en salir al mercado.

En un comunicado, el ejecutivo de la UE explicó que evaluará si los acuerdos entre las compañías -como los pactos en disputas sobre patentes- pueden suponer una infracción de la legislación europea sobre competencia. También investigará si las empresas han levantado barreras artificiales en el mercado, mediante el uso indebido de las patentes o el recurso excesivo a la litigación, y si esas prácticas pueden constituir un abuso de posición dominante.

Esta investigación se centra en las medicinas para humanos y excluye los tratamientos veterinarios, precisó el ejecutivo de la UE. La Comisión espera tener listo un informe provisional para otoño de este año y los resultados finales de la investigación se publicarán, previsiblemente, en la primavera de 2009. La responsable europea de Competencia, la holandesa Neelie Kroes, incidió en que "tenemos que averiguar por qué las farmacéuticas no fabrican medicamentos innovadores y por qué no aparecen genéricos alternativos más baratos".

El ejecutivo de la UE precisó que las inspecciones sorpresa que ya ha comenzado a efectuar en las sedes de varias farmacéuticas, en colaboración con las autoridades nacionales de los países afectados, no implican, como en las investigaciones sobre pactos de precios, que Bruselas sospeche que hayan cometido infracciones. La Comisión rehusó identificar a las compañías investigadas y sólo señaló que son fabricantes de medicinas innovadoras y de genéricos con una presencia relevante en el mercado europeo.

Las visitas sorpresa son "sólo el punto de partida de una investigación global sobre el sector", explicó el comunicado, que permitirá a la Comisión hacerse con información clave para orientar los próximos pasos. El tipo de información que buscan los expertos de Bruselas -sobre derechos de la propiedad intelectual, litigios y pactos con otras empresas- suele ser considerada confidencial por las compañías y puede ser fácilmente oculta o destruida, motivo por el que la Comisión optó por las inspecciones sorpresa.

A partir de los resultados de esta investigación, el ejecutivo comunitario decidirá si es necesario abrir procedimientos específicos contra alguna compañía por prácticas restrictivas de la competencia o abuso de su posición de dominio.