El síndrome de recordar absolutamente todo

Dé una fecha a Brad Williams y le podrá decir no sólo qué estaba haciendo sino todo lo que aconteció en aquella jornada. Williams puede hacerlo con respecto a casi todos los días de su vida. Este estadounidense es una de las tres personas en el mundo, que se sepa, con una memoria prodigiosa, según los investigadores de la Universidad de California que han denominado esta ‘afección’ como síndrome de la hipertimesia o exceso de memoria. Mientras que la mayoría de nuestros recuerdos ‘mueren’ al poco tiempo, la vida de Williams está perfectamente guardada en su memoria: “Es simplemente así”, asegura este ciudadano de 51 años en una entrevista a CNN.

Los investigadores de la Universidad de California están estudiando su caso como el de otras dos personas, un hombre de Ohio y una mujer de California, para obtener nuevas ideas acerca de cómo funciona una memoria superdotada con el objetivo de encontrar un remedio precisamente para las personas que pierden la memoria. Williams no se da cuenta de que padezca síndrome alguno hasta que su hermano Eric le comentó la existencia de la hipertisemia en un artículo publicado hace dos años en el periódico Neurocase.

En la actualidad, los especialistas están utilizando un sistema para crear imágenes en tres dimensiones del cerebro hipertisémico. Quieren observar si el tamaño de las distintas estructuras del cerebro, comparados con la media. Pese a que no existen resultados definitivos, el equipo de científicos californiano ya pueden afirmar que algunas estructuras como el cortex prefrontal son significativamente más grandes en estas mentes privilegiadas. Sin embargo, el cortex prefrontal hasta ahora se ha relacionado con el pensamiento complejo, no con el aprendizaje o con la memoria.

Un ejemplo de esta capacidad tan asombrosa es cómo Williams describe el momento en el que se hizo una fotografía en blanco y negro de entre una gran cantidad de instantáneas de un álbum familiar: “Era martes, el 28 de julio de 1964. La temperatura rondaba los 100 grados (Fahrenheit) e intentamos mantener las bebidas ‘Funny Face’ frías en una nevera en el maletero del coche”. Los investigadores recalcan que los test de memoria estándar no varían mucho entre los hipertisémicos, son personas normales, una condición que denota que poseen una extraordinaria capacidad mental sin defectos en otras áreas como ocurre, por ejemplo, en algunos casos de autismo.