Qué queremos los enamorados en realidad (y qué relaciones nos gustaría tener)

Las personas que están enamoradas quieren pasar mucho tiempo con sus parejas pero, ¿cómo? ¿Qué quieren realmente? ¿Se sienten a gusto con una relación duradera yprofunda o con una más intensa y efímera? ¿Qué tipo de relaciones aspiramos a tener?

Este tipo de preguntas se las hace Aaron Ben-Zeév, antiguo presidente de la University of Haifa, profesor de filosofía y autor del libro In the Name of Love: Romantic Ideology and its Victims. Las conclusiones a las que ha llegado las cuenta en un artículopublicado en Psychology Today.

Lo feliz y lo significativo

Roy Baumeister y su equipo de investigación han realizado un reciente estudioen el que diferencian entre la felicidad y el sentido, y que puede arrojar una luz esclarecedora en lo referente a nuestras elecciones sentimentales.

La felicidad está relacionada con que nuestras necesidades y nuestros deseos se vean satisfechos. Pero el significado es mucho más complejo, ya que no sólo se refiere al presente, sino que lo relaciona con el pasado y el futuro. La satisfacción de nuestros deseos es, efectivamente, una fuente fiable de felicidad, pero no tiene nada que ver con el sentido de las cosas o con su importancia.

La necesidad de sentido requiere ver el pasado, el presente y el futuro con coherencia e impone una cierta estabilidad en nuestro mundo

Baumeister considera que el tiempo empleado en imaginar el futuro está fuertemente ligado a la importancia que le damos al significado, y no tanto con la felicidad. Por el contrario, cuanto más pensamos en el presente más felices somos. La necesidad de sentido requiere ver el pasado, el presente y el futuro con coherencia e impone una cierta estabilidad en nuestro mundo. La felicidad es, en ese sentido, más egoísta, mientras que el significadonos lleva a hacer cosas positivas para los demás.

Baumeister pone un ejemplo claro: si estamos en una fiesta con amigos, la felicidad es elevada pero no es un evento muy significativo ni que dé sentido a nuestra vida. Por el contrario, cuando pasamos tiempo con los seres queridos sí estamos dotando de importancia a lo que hacemos, aunque a menudo nos peleemos con ellos o no sean momentos necesariamente gratos.

Superficialidad y profundidad

Ben Zeév propone distinguir entre la alegría y la felicidad.La alegría es una emoción aguda y la felicidad es un estado a corto plazo de placer o satisfacción que se da como resultado de un cambio específico positivo (real o imaginario), según este profesor de filosofía.

Cuando se da una felicidad profunda, las personas se involucran en actividades significativas que desarrollan sus capacidades. Las ocupaciones más hedonistas o superficiales –él cita el sexo casual, el cotilleo o la televisión– pueden ser disfrutables, pero no nos hacen evolucionar y, practicadas en excesonos perjudican.

Alegría y sentido en el amor

Volviendo al terreno del amor, podemos distinguir entre las experiencias de alegría superficial (como el sexo esporádico) y las experiencias profundas y significativas (como un compromiso a largo plazo). Desde este punto de vista hace Ben Zeév una distinción entre la intensidad romántica, que expresa un fogonazo de una experiencia romántica en un momento dado, y la profundidad romántica, que constituye un amor profundo a largo plazo y que se relaciona con actividades esenciales para cualquier pareja que cambia y evoluciona.

Un deseo sexual momentáneo puede ser más intenso que una experiencia de compromiso larga, pero menos profundo. Por otra parte, en un amor profundo y duradero la intensidad no se vive en todo momento al cien por cien, aunque también existe.

Si la felicidad es obtener lo que quieres, el significado está relacionado con hacer cosas que expresen quien eres

Baumeister lo explica así: “Si la felicidad es obtener lo que quieres, el significadoestá relacionado con hacer cosas que expresen quien eres”. En las relaciones románticas, las alegrías a corto plazo efectivamente nos otorgan lo que queremos, mientras que las profundas y significativas expresan nuestra personalidad y desarrollan nuestro potencial, según Ben Zeév.

La elección

Para este profesor de filosofía el dilema se halla a la hora de decidir si queremos aspirar a una relación larga y duradera o vivir varias relaciones cortas e intensas. Ben Zeév considera que un compromiso a largo plazo es lo que mejor garantiza tanto la felicidad como la importancia que le damos a las cosas, y que en ella caben momentos de excitación,de intensidad y también de serenidad.

Resulta evidente, no obstante, que la personalidad de cada cual, las diferentes necesidades de cada persona y lo diverso que es aquello que estamos dispuestos a ofrecer marcará el que nos decantemos por una opción u otra, sin que ninguna de las dos sea per se mejor o peor.