Cuidado con la comida sin gluten: no ayuda a adelgazar y es más cara

Aunque las dietas sin gluten estén de moda, no son para todo el mundo. Al menos eso es lo que aseguran numerosas investigaciones que se han realizado al respecto, las cuales han llegado a la conclusión de que estas únicamente deben ser seguidas por las personas celiacas, es decir, aquellos individuos que, bajo recomendación médica, no pueden consumir gluten.

Todo esto ha sido demostrado por un reciente estudio de la Universidad de Hertfordshire. La investigación, publicada en la edición de febrero de 2018 del 'Journal of Human Nutrition and Dietetics', comparó más de 1.700 productos alimenticios y descubrió que, a excepción de las galletas, los alimentos sin gluten contenían más grasa, sal y azúcar que sus equivalentes sin este compuesto, y también tenían menor contenido de fibra y proteína.

En España se facturan 80 millones de euros en productos libres de gluten, y el crecimiento es imparable: ha crecido un 28% desde el 2016

La evidencia sugiere que los consumidores comienzan a seguir una dieta libre de gluten para seguir un estilo de vida saludable, lo que ha llevado a un aumento en las ventas de este tipo de alimentos en todo el mundo. En España se facturan 80 millones de euros y el crecimiento es imparable: en apenas diez años, en nuestro país hemos pasado de tener apenas 280 referencias aptas para celiacos a 1.500, lo que supone un incremento del 28% desde el 2016, según datos de 'CeliCity'.

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A pesar de este mayor interés en las dietas sin gluten, los investigadores dijeron que estos productos no ofrecen ninguna ventaja nutricional (para las personas no celiacas) y no son una alternativa más saludable, lo que puede sorprender a muchos consumidores.

Mucho más caros

También descubrieron que los alimentos sin gluten eran un 159% más caros que sus homólogos regulares. El estudio se hizo con productos de cadenas británicas (Tesco, Asda, Sainsbury's, Morrisons y Ocado) pero en España ocurre lo mismo: una cesta con productos sin gluten cuesta un 288,56% más al año que una común. Es decir, los celiacos gastan 1.174 euros en doce meses, de acuerdo a datos del Informe de Precios de 2016 de la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE).

Los investigadores compararon 1724 alimentos de 10 categorías de alimentos de las citadas superficies. Los productos se clasificaron de acuerdo con los siguientes grupos: pan integral, pan blanco, harina blanca e integral, cereales para el desayuno, pasta integral y común, bases de pizza, galletas saladas y dulces.

Los alimentos sin gluten son un 159% más caros que sus similares normales, lo que supone un gran encarecimiento en la cesta de la compra

Los precios fueron significativamente más altos en todas las categorías de alimentos: el coste promedio de pan blanco y sin gluten, y harina blanca e integral, cuadriplicó el precio de sus equivalentes comunes.

Además, no solo eran más caros, sino también peores desde el punto de vista nutricional. La proteína en nueve de estos diez productos sin gluten resultó ser más baja que los alimentos estándar. Y, con la excepción de las galletas, los sin gluten contenían más grasa, sal y azúcar y también tenían menos contenido de fibra y proteína que sus equivalentes.

El 'sin gluten' no es para todos

Los defensores de estas dietas creen que la alimentación moderna se ha vuelto demasiado alta en trigo refinado y consideran que el consumo excesivo puede producir síntomas digestivos como hinchazón, dolor y calambres estomacales. Muchas famosas la siguen, como por ejemplo Victoria Beckham, Gwyneth Paltrow y Miley Cyrus.

Los investigadores expresaron su preocupación respecto a las personas que decidan seguir esta dieta y que no la necesiten, pues tendrán que hacer un gasto de dinero extra. Todo ello sumado a la limitada composición nutricional de dichos alimentos.

La proteína en nueve de estos diez productos sin gluten resulta ser más baja que los alimentos estándar. Además, contienen más grasa

"Descubrimos que los alimentos sin gluten eran significativamente más caros que los regulares, lo cual es muy preocupante dado que no podemos controlar quién los consume y quién no", dijo la doctora Rosalind Fallaize, investigadora en nutrición y dietética en la universidad y una de las autoras del informe.

"También queda claro a partir de nuestra investigación que los alimentos sin gluten no ofrecen ninguna ventaja nutricional sobre los alimentos regulares, por lo que no son una alternativa más saludable para las personas que no requieren una dieta libre de gluten".