El último plan de los científicos para conseguir comunicarnos con extraterrestres: hablar con ballenas

¿De qué sirve encontrar vida extraterrestre si no podemos comunicarnos con ella? Una de las películas que más ahonda en esta idea es La llegada, de Dennis Villeneuve, en la cual un misterioso objeto aparece levitando en el aire y, a diferencia de otras películas de ciencia ficción, más que explosiones y efectos especiales, acaba centrándose en algo que damos por hecho, pero que resulta de vital trascendencia y nos ha hecho evolucionar hasta niveles nunca vistos: el lenguaje.

Por ello, la actual investigación sobre posible vida en otros planetas no solo se centra en perfeccionar la tecnología para desentrañar los misterios del cosmos, sino en algo tan simple y a la par filosófico como es el propio lenguaje, ya que de nada serviría dar con vida inteligente si no podemos comunicarnos con ella. En otra mítica saga de ciencia ficción afincada en las estrellas como Star Trek, el capitán Spook y su tripulación deciden precisamente comunicarse con las ballenas jorobadas porque hablan de una forma muy parecida a una sonda venida del espacio exterior. Aunque parezca una locura, un grupo de científicos de alto nivel ha hecho lo mismo en la vida real.

Investigadores del Instituto SETI, dedicado a la exploración espacial, han probado a comunicarse con una ballena jorobada llamada Twain por medio de un altavoz submarino. "Creemos que este es el primer intercambio comunicativo entre humanos y ballenas jorobadas según el 'lenguaje jorobado'", asegura Brenda McCowan, autora principal del estudio, que ha sido publicado en la revista Space.

¿Cómo hablar con ballenas?

Ahora bien, ¿por qué estaban tan seguros de que la comunicación realmente tuvo efecto? McCowan y su equipo, que también estaba formado por científicos de la Universida de California Davis y por la Alaska Whale Foundation, percibieron que la ballena respondía porque hizo coincidir sus señales con el mismo intervalo de las enviadas durante un período de 20 minutos, como también recoge y explica la revista Live Science.

"Las ballenas jorobadas son extremadamente inteligentes, tienen sistemas sociales complejos, y se comunican entre ellas mediante cánticos y llamadas"

En concreto, la ballena Twain respondió a los humanos acercándose y rodeando el barco en el que estaba alojado el equipo y desde donde mandaron las señales sonoras a través de un altavoz submarino. Según el equipo, la manera en la que hacía coincidir el intervalo de cada llamada con sus propias señales, reflejó un "estilo de conversación humano".

"Las ballenas jorobadas son extremadamente inteligentes, tienen sistemas sociales complejos, fabrican herramientas como redes de burbujas para pescar, y se comunican ampliamente mediante tonos y llamadas sociales", explica Fred Sharpe, coautor del estudio de la Alaska Whale Foundation. Por tanto, "trabajar con estos animales ofrece una oportunidad única para estudiar la comunicación inteligente entre especies no humanas".

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E. Zamorano

Al igual que las investigaciones de la NASA y otras agencias espaciales privadas realizan simulaciones sobre cómo sería la vida en las condiciones atmosféricas y climáticas de Marte o la Luna, este grupo de científicos está simulando los sistemas de comunicación entre las ballenas jorobadas para luego intentar comprender mejor cómo se debe detectar o interpretar las señales del espacio exterior. Los hallazgos pueden aplicarse para desarrollar tecnología lingüística que aplique filtros a cualquier hipotética señal extraterrestre recibida.

"Debido a las limitaciones actuales tecnológicas de las que disponemos, una suposición importante es si los extraterrestres estarían interesados en establecer contacto con nosotros y si buscarían algún receptor humano para comunicarse", asegura por su parte Laurance Doyle, coautor del estudio y miembro del Instituto SETI. "Esta suposición está respaldada por el comportamiento de las ballenas jorobadas que hemos observado". El próximo paso es desarrollar un sistema de información para procesar señales extraterrestres y buscar vida inteligente más allá de la Tierra.