¿Por qué el 22 de diciembre es el día más corto del año?

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Este viernes, 22 de diciembre, va a ser el día más corto de todo el año 2023; es decir, el día en el que menos horas de luz solar va a haber en España. Además, también es el día en que comienza oficialmente el invierno, y por supuesto una cosa está directamente relacionada con la otra.

Atendiendo a los datos del Observatorio Astronómico Mundial, y poniendo como ejemplo la capital del país, Madrid, la previsión para esta jornada es que amanezca a las 8:35, y que el Sol se ponga a las 17:52. Son, por lo tanto, nueve horas y pico de luz, mucho menos de las quince horas de las que disponemos al comenzar el verano.

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P. M.

El solsticio de invierno se ha producido a las 4:27 de la pasada madrugada, y acabamos de entrar en la estación de invierno. Cada año, este fenómeno se produce entre el 20 y el 23 de diciembre. Además, esto también implica que la pasada noche haya sido la más larga del año, con más horas de oscuridad seguidas.

¿Por qué es el día más corto?

El solsticio es un fenómeno astronómico que marca el momento exacto en el que el Sol está más alejado de la línea del ecuador. En esta época del año, el Sol está en el punto más distante del hemisferio norte, por lo que nosotros recibimos menos luz solar y empezamos el invierno, pero para el hemisferio sur es justo a la inversa: ellos ahora están recibiendo más luz que nunca y empiezan su verano.

Por ese mismo motivo, en esta época del año hace más frío para nosotros, pues el Sol nos llega con menos intensidad. Hay dos solsticios al año: en el siguiente, previsto para el 20 de junio de 2024, se cambiarán las tornas y nuestro hemisferio estará recibiendo más luz del Sol, empezando así el verano y experimentando días más largos y cálidos.

Es el día más corto porque el Sol está en el punto más alejado de nuestro hemisferio

A partir de este momento, los días se irán haciendo cada vez un poco más largos hasta el próximo equinoccio de primavera del 20 de marzo, en el que ya tendrán la misma duración que la noche.

Conviene no confundir el solsticio con el equinoccio: los equinoccios, que dan paso a la primavera y al otoño, marcan los momentos en que el Sol está más cerca de la línea del ecuador, cuando ambos hemisferios reciben la misma cantidad de luz, y los días y noches tienen prácticamente la misma duración en todo el planeta.