Lipoproteína (a) y riesgo cardiovascular: por qué te la tienes que medir al menos una vez en la vida

Son varios los factores que se han relacionado con el riesgo de sufrir un ictus, un infarto cardiaco, un aneurisma abdominal o una enfermedad arterial periférica. Los más conocidos son la diabetes, el tabaquismo, la hipertensión arterial o la concentración elevada de colesterol, tal y como recuerda el doctor José María Mostaza, director de la Unidad de Riesgo Vascular del centro médico-quirúrgico Olympia Quirónsalud.

Ahora, a todos ellos se ha sumado un nuevo factor de riesgo: la concentración elevada de lipoproteína (a) o LP(a). Las lipoproteínas son sustancias que transportan el colesterol en sangre y existen dos tipos principales: las de alta densidad, también conocidas como colesterol HDL, y las de baja densidad o colesterol LDL. En el caso de la LP (a), se trata de "una partícula de LDL, o colesterol malo, que lleva adherida a su superficie una proteína denominada apo (a), que la convierte en una partícula mucho más aterogénica; es decir, convierte al colesterol malo en uno malísimo", explica el experto. Además, incrementa precozmente el riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio o accidente cerebral vascular isquémico. En ese sentido, el doctor Mostaza asegura que, con su medición, "la estimación de ese riesgo es más precisa".

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La lipoproteína (a) no se mide de forma rutinaria en las analíticas y, sin embargo, es importante hacerlo porque una persona puede tener niveles de colesterol total normales y aun así tener elevada la lipoproteína (a). Además, su concentración en sangre viene determinada genéticamente en un 80 %, por lo que "identificar a una persona con unos valores muy altos exige estudiar a otros miembros de la familia", añade el doctor Mostaza.

Con una vez basta

A pesar de que cada vez existen más estudios que relacionan a la LP (a) con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, el número de personas a las que se mide su concentración es muy escaso. Tal y como apunta el facultativo, se debería medir a todas las personas al menos una vez en la vida. "Con una única vez es suficiente porque su concentración apenas es modificada por factores externos y se mantiene en unas cifras muy similares a lo largo de toda la vida", asevera el especialista del centro madrileño.

En cualquier caso, afirma, sería obligatorio medirla en personas que hayan desarrollado una complicación vascular a edades tempranas, en aquellas que la hayan padecido sin tener una carga importante de otros factores de riesgo, en familiares de personas con enfermedad vascular prematura y en personas que tengan familiares con LP (a) elevada.

Una de las características de la lipoproteína (a) es que no responde a las pautas típicas para reducir el colesterol como serían el ejercicio físico, la dieta y la medicación específica. En la actualidad para su tratamiento, declara la doctora Catheline Lauwers, jefa del Servicio de Cardiología del Hospital Quirónsalud Valencia y Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón, "se están realizando diferentes ensayos para su control, entre los que participa el Hospital Quirónsalud Valencia y el INCLIVA, además de recomendar el uso de fármacos para bajar los niveles de colesterol LDL en todas aquellas personas con la lipoproteína (a) elevada, es decir encima de 50 mg/dl que es cuando comienza a aumentar el riesgo cardiovascular".

Actualmente, existen numerosos fármacos en investigación para reducir la LP (a). En ese sentido, el doctor Mostaza subraya que están participando en varios ensayos clínicos con estos medicamentos, "pero deben demostrar su utilidad antes de poder salir al mercado. Mientras tanto, en los pacientes con lipoproteína (a) elevada se pueden hacer muchas cosas".

Según el experto, se debe estimar el riesgo vascular global del paciente con ecuaciones que incorporan a la lipoproteína (a). "En función de dicho riesgo y de la intensidad de la elevación, hay que establecer una estrategia de tratamiento que permita reducir el riesgo atribuible a esta nueva lipoproteína", concluye.

*El Confidencial, en colaboración con Quirónsalud, presenta una serie de artículos con información práctica, consejos y recomendaciones para mejorar nuestra salud y bienestar. Si tienes alguna duda sobre esta temática o quieres más información, puedes contactar con Olympia Quirónsalud​.