¿Por qué el verano empieza cada año un día distinto? Este es el motivo

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Todos estamos de acuerdo en que el verano meteorológico comienza el mes de junio en el hemisferio norte, con los primeros calores del año, y que este dura tres meses, hasta septiembre. Sin embargo, el inicio del verano astronómico es más confuso, y no tiene una fecha fija.

Este año 2024, el verano oficial comienza el jueves 20 de junio a las 22:51, hora peninsular, pero no siempre es la misma fecha. Su duración será de 93 días y 16 horas, aproximadamente, y verá su final el 22 de septiembre, dando inicio a la temporada otoñal.

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Tradicionalmente, muchos consideran el 21 de junio como el comienzo del verano, pero la realidad es que puede variar entre el 20, 21 y 22 de junio. Esta variación se debe a varios factores astronómicos que influyen en la duración del año trópico, es decir, el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita alrededor del Sol.

Factores que determinan la fecha del inicio del verano

Además, hay otros factores que pueden alterar el día en el que comienza oficialmente el verano en el hemisferio norte. Por ejemplo, la distribución de los días en el calendario y la inclusión de los años bisiestos afectan la fecha exacta del solsticio de verano. Los años bisiestos, introducidos para corregir el desfase entre el calendario y el año solar, añaden un día extra en febrero cada cuatro años, lo que puede adelantar o retrasar ligeramente el comienzo del verano.

Por otra parte, la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es perfecta; cambia cada año. Esta variación en la duración de la órbita terrestre hace que la fecha del solsticio de verano se desplace. Durante este siglo, por ejemplo, el verano más temprano comenzará en 2096, mientras que el más remolón fue en 2003.

El solsticio de verano marca el inicio del verano astronómico. El término solsticio proviene del latín solstitium, que significa “sol quieto”, refiriéndose a la aparente inmovilidad del Sol en el cielo durante estos días. Este evento ocurre cuando el eje de la Tierra se inclina hacia el Sol en su punto más extremo, lo que resulta en el día con más horas de luz del año.

En este día, el Sol alcanza su mayor altura en el cielo, creando el arco solar más largo y proporcionando el día más largo y la noche más corta en el hemisferio norte. Este fenómeno extiende las horas de luz solar, resultando en días más largos. Con más horas de luz solar y rayos más directos, las temperaturas comienzan a subir, dando inicio a la estación más cálida del año.