Llega el mayor dinosaurio de la historia: 38 metros de largo (y pesa como 14 elefantes)

El dinosaurio más grande conocido hasta la fecha, el Patagotitan mayorum, de la familia de los titanosaurios, pisa por primera vez Madrid, tras pasar por Barcelona, con motivo de la exposición Dinosaurios de la Patagonia del Caixaforum, que se inaugura este jueves 18 de julio. Se trata de un animal que alcanzaba los 38 metros de largo y 5 de altura hasta la escápula con un peso estimado de 77 toneladas, lo que equivaldría a 14 elefantes africanos. En la visita se pueden ver restos originales como dos fémures de 2,4 metros o un húmero. Aunque la joya de la muestra es la representación a escala real del animal, hecho con silicona y resina, que se encuentra en frente del edificio, en pleno Paseo del Prado.

La especie fue descubierta en 2013 por un equipo de investigadores del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) -al cual pertenece la colección- en la provincia argentina de Chubut en la Patagonia, encabezado por José Luis Carballido y Diego Pol. Estos hallaron más de 200 fósiles de siete ejemplares gracias a un golpe de suerte: el año anterior un agricultor había encontrado un hueso en la finca en la que trabajaba. Después tardaron tres años en desenterrarlos todos y dos más de trabajo de laboratorio.

El Patagotitan mayorum es un titanosaurio, un grupo de dinosaurios saurópodos, los cuales se caracterizaban por ser herbívoros cuadrúpedos de un gran tamaño, en especial por sus largos cuellos y colas. Esta especie pertenece a la era del Cretáceo y el ejemplar de la exposición anduvo por este planeta hace 101 millones de años.

Carballido ha afirmado en la presentación que no se ha encontrado nunca un animal terrestre tan grande. Sus dimensiones se obtuvieron mediantes las medidas de su húmero y su fémur, además de una reconstrucción tridimensional a partir del escaneo de todos los huesos hallados. El paleontólogo ha aclarado que este dinosaurio es el más grande del planeta porque cuentan con datos más precisos en cuanto a su tamaño que de otros. “Para poder estimar el tamaño real de un animal se necesita que esté muy completo y al menos tener un fémur y un húmero porque son los dos huesos que te van a dar una medida certera”, explica.

“Para poder estimar el tamaño real de un animal se necesita tener un fémur y un húmero porque son los huesos que te van a dar una medida certera”

Según Carballido, cuando no se cuenta con estos dos huesos solo se puede especular. Es lo que ocurre con el Argentinosaurus, ya que al no tener muestras de las patas las estimaciones del peso varían entre las 30 y 140 toneladas. “Es un margen de error demasiado grande como para poder hacer una comparación”, asegura .

La exposición cuenta con más piezas aparte del Patagotitan. Hay trece modelos de dinosaurios y varios fósiles reales que recorren los tres períodos de la era mesozoica: Triásico, Jurásico y Cretácico. El 70% proceden de Chubut y las restantes de otras zonas de Argentina. Entre el resto de objetos destaca la de una de las especies carnívoras más grandes, el Tyrannotitan chubutensis, de doce metros de largo y cuatro de alto. Así como la de una de las más pequeñas, el Manidens condorensis, de apenas 75 centímetros. Tienen tiempo para verla: estará en el Caixafórum hasta el 6 de abril de 2025.