El español cuenta con una rica colección de refranes y frases populares que encierran significados profundos y variados. Estas expresiones, transmitidas de generación en generación, y a veces deformadas por el paso del tiempo, reflejan la sabiduría y la experiencia acumulada a lo largo del tiempo. Su uso cotidiano enriquece el lenguaje y proporciona valiosas lecciones de vida, a modo de metáforas o moralejas.
Como indican desde el Centro Virtual Cervantes, la expresión española “a la ocasión la pintan calva” hace relación a la importancia de no perder las oportunidades que se nos presentan, porque no suelen aparecer dos veces. El refrán nos invita a actuar sin vacilación y con decisión y rapidez, y tiene su origen en la mitología grecorromana.
Esta frase, comúnmente utilizada para enfatizar la necesidad de actuar rápidamente cuando surge una oportunidad, deriva de la representación de la diosa Ocasión (en latín, Occasio). La iconografía clásica describe a Ocasión como una figura femenina que se encuentra de puntillas sobre una rueda, simbolizando la rapidez con la que pasan las oportunidades. Además, la diosa suele tener alas en la espalda o en los pies, destacando su naturaleza efímera y fugaz.
Un detalle característico de esta representación es su peculiar cabellera: la diosa tiene abundante pelo en la parte frontal de la cabeza, mientras que la parte posterior es completamente calva. Este aspecto visual simboliza la facilidad de aprovechar las oportunidades cuando se presentan de frente y la dificultad, o imposibilidad, de atraparlas una vez han pasado.
Este refrán está relacionado con “por los pelos”, que también hace referencia a la misma diosa
La importancia de actuar con rapidez
El refrán invita a la diligencia y a la toma de decisiones rápidas, subrayando que las oportunidades no suelen repetirse. Cervantes, en El Quijote, hace referencia a esta idea, ilustrando a Sancho cómo las oportunidades deben ser aprovechadas en el momento, ya que una vez perdidas, es casi imposible recuperarlas.
El uso de esta expresión, junto con la frase “por los pelos”, sigue siendo frecuente en la actualidad, conservando su sentido original y aplicándose en diversas situaciones cotidianas. La figura de la diosa Ocasión, aunque proviene de una tradición mitológica, sigue viva en el lenguaje y la cultura popular como un recordatorio de la naturaleza efímera de las oportunidades.