Fermín y Baena, de 'la nada' al todo: las apuestas de Luis de La Fuente que quieren su broche de oro

Entre Marcos Llorente, Aleix García y ellos se tenían que repartir dos plazas para ir a Alemania. Con Aleix no había tanta duda, ambos parecían estar un paso por delante. Con Llorente sí, y De la Fuente dio la sorpresa, le dejó en tierra y embarcó a dos promesas en progresión. Fermín encontró en la Eurocopa su primer título como profesional. Baena, el segundo, tras la agónica final de Europa League donde el Villarreal venció al Manchester United en penaltis.

La historia de Fermín es asombrosa. El 15 de mayo de 2022, abrió la lata de un Barcelona Sub 19 3-0 San Francisco Sub 19 de División de Honor. El 14 de mayo de 2023 inició la remontada del Linares Deportivo 3-2 RC Deportivo de La Coruña en Primera Federación. Y el 16 de mayo de 2024, anotó los dos goles de un Almería 0-2 Barça. Es decir, en tres temporadas ha pasado del División de Honor culé a ganar la Eurocopa. De jugar en un campo de La Masía a marcar en el Santiago Bernabéu.

El onubense, que formó parte de la cantera del Betis hasta que fichó por el Barcelona en cadetes, nunca ha escondido quién es su ídolo. Y por mucho que sea culé, hasta hace bien poco celebraba los goles como Cristiano Ronaldo. En el club no hizo mucha gracia y en uno de esos tantos, el departamento de comunicación recortó del vídeo la celebración, que sí se puedo ver en la retransmisión.

Esta temporada, en Liga, ha sido titular en 18 de los 31 partidos que ha disputado, anotando ocho goles. Uno de ellos, en el Santiago Bernabéu, en un frenético partido que remontó el Madrid con un gol de Bellingham en el tiempo de añadido. En ese partido, Fermín anotó el 1-2. Con el tanto, se convirtió en el segundo jugador más joven del Barcelona en anotar en un clásico en el Santiago Bernabéu.

De la polémica con Valverde a máximo asistente de La Liga

Baena ha tenido un papel protagonista esta temporada en el Villarreal, aunque el submarino amarillo no ha tenido su mejor año. Empezó con Setién, pasó por Pacheta y acabó con la vuelta de Marcelino. Con todos fue titular y rindió a un gran nivel. De hecho, acabó con 14 asistencias el campeonato liguero, el que más pases de gol dio en las cinco grandes ligas e igualando el récord de más asistencias en una temporada que ostentaba Riquelme. Entre él y Sorloth dejaron al conjunto groguet a cuatro puntos de Europa, cuando el Villarreal llegó a rozar los puestos de descenso.

El centrocampista almeriense es uno de los mejores canteranos que han salido recientemente de la cantera amarilla. Fichó a los once años procedente de su pueblo natal, Roquetas de Mar, y ha ido escalando paso a paso hasta llegar al primer equipo. Solo abandonó Villarreal en una ocasión. Se fue al Girona en la temporada 21/22, donde fue pieza fundamental para el ascenso, con cinco goles y seis asistencias. Y de ahí, una mejoría bestial, únicamente eclipsada por la polémica del supuesto puñetazo con Fede Valverde. Aquello, al final, quedó en nada.

Las exigencias del Comité Olímpico Internacional de cara a las convocatorias en fútbol limitan al seleccionador nacional, Santi Denia. España solo tiene seis centrocampistas y hasta cuatro de ellos son más mediapuntas que mediocentros puros. Tanto Fermín como Baena pueden jugar caídos a banda izquierda. De hecho, este último también puede ser banda derecha.

España debutará hoy a las 15:00 horas contra Uzbekistán. Luego, se enfrentará a República Dominicana el sábado 27 a las 15:00 horas y ante Egipto el martes 30 a las 15:00 horas. Es, con Francia y Argentina, la gran candidata a ganar el oro. En Tokio lo perdió en la prórroga ante Brasil y ahora La Rojita quiere la revancha. Y Fermín y Baena apuntan a ser grandes protagonistas.