Bruselas extiende su guerra digital y acusa a Meta por su sistema 'acepta o paga'

Hace algunos meses, a partir de noviembre de 2023, los usuarios de las aplicaciones de Meta, la compañía de Facebook e Instagram, tuvieron que elegir entre dos opciones: aceptar las condiciones de uso de la compañía que incluían la recopilación y uso de sus datos entre las distintas aplicaciones de la compañía y la personalización de los anuncios, o comenzar a pagar. Este lunes la Comisión Europea ha acusado a Meta de estar violando las normas del Acta de Mercados Digitales (DMA) al ofrecer esa opción “binaria”. La empresa es una de las clasificadas como “guardianes” (gatekeeper) que están sujetos a controles y exigencias adicionales por su tamaño.

Según los investigadores, el sistema implementado por Meta “les obliga a tomar una decisión que no les da la alternativa de una versión menos personalizada del servicio que la DMA pide a los guardianes”, explican fuentes comunitarias. En otras palabras: la DMA exige que las compañías grandes ofrezcan sus aplicaciones con menor nivel de personalización de los anuncios, y Meta introdujo una serie de cambios para cumplir con esta obligación, pero con la letra pequeña de que cobraría por ello. Ahora la empresa tendrá doce meses para responder a las acusaciones del Ejecutivo comunitario. Para la Comisión Europea hay un terreno de compromiso claro: que la compañía ofrezca una versión menos personalizada de anuncios sin tener que pagar por ello.

En concreto, el Ejecutivo comunitario acusa a Meta de estar incumpliendo la DMA porque “no permite a los usuarios optar por un servicio que utilice menos datos personales, pero que, por lo demás, sea equivalente al servicio basado en ‘anuncios personalizados’” y porque “no permite a los usuarios ejercer su derecho a consentir libremente la combinación de sus datos personales”. Según los investigadores comunitarios, Meta está poniendo a los usuarios entre la espada y la pared con una alternativa que no es equilibrada: o aceptas esto a lo que nos obliga la ley, o pagas. La Comisión Europea considera que eso no deja a los usuarios libertad real para tomar una decisión respecto a sus datos.

“Nos preocupan especialmente los flujos de datos entre las redes sociales de Meta, por un lado, y los servicios publicitarios, por otro, que les permiten ofrecer publicidad muy selectiva y personalizada, lo que supone una gran ventaja y un problema para la competencia en general”, explican fuentes comunitarias. Esta decisión llega solamente unos días después de que el Ejecutivo comunitario haya acusado formalmente a Apple de estar violando las reglas del DMA por las condiciones de su AppStore. En caso de incumplimiento, las compañías se enfrentan a una multa de hasta el 10% de su facturación global, un montante que puede ascender hasta el 20% si se comprueba que no han puesto remedio a las dudas de Bruselas.

Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, ha sido la persona que ha abanderado esta revolución de las normas con las que el Ejecutivo comunitario está buscando poner orden en el mundo digital. La danesa siempre entendió que las reglas de competencia con las que contaba la Unión Europea no eran suficientemente flexibles ni rápidas para el “lejano oeste” de los gigantes digitales, y de ahí tanto la DMA como la nueva Acta de Servicios Digitales (DSA).

“Queremos empoderar a los ciudadanos para que puedan tomar el control sobre sus propios datos y elegir una experiencia publicitaria menos personalizada”, ha señalado la danesa en un comunicado. “La DMA está ahí para devolver a los usuarios el poder de decidir cómo se utilizan sus datos y garantizar que las empresas innovadoras puedan competir en igualdad de condiciones con los gigantes tecnológicos en el acceso a los datos”, ha señalado por su parte Thierry Breton, comisario de Mercado Interior e Industria.