Crisis en la prensa de pago: 'El Mundo' y 'El País' se enfrentan ahora por las cifras de venta

Juan Luis Cebrián quiso dar una alegría a las acciones de Prisa. El pasado viernes los títulos subieron en bolsa un 1,83%, alcanzando los 12,82 euros, después de que anunciara que el diario El País había mejorado sus ventas en un 6% durante el mes de septiembre. Una noticia positiva para la cuenta de resultados del grupo teniendo en cuenta que los periódicos suponen un 30% del volumen de negocios del grupo.

Ayer mismo, como si de una información sobre el 11-M se tratara, El Mundo contraatacaba poniendo de relieve la bajada de ventas de El País y ABC, según datos de la OJD. En el acumulado de los ocho primeros meses de 2006, el diario de Pedro J. habría incrementado sus ventas en casi 16.000 ejemplares, mientras que las cabeceras de Polanco y Vocento habrían reducido las suyas en cerca de 40.000 cada una.

La información no aparecía reflejada simplemente en las páginas de la sección de comunicación del diario, El Mundo dedicaba el editorial al asunto, arrancando incluso desde la portada, algo poco frecuente en el diseño de la cabecera. “El pánico de El País y ABC ante la caída –en el segundo caso, desplome- de sus difusiones y la constatación de que nuestras investigaciones sobre el 11-M van proporcionando a los ciudadanos datos esenciales que de otro modo desconocerían, es lo que les ha hecho perder los nervios hasta empeñarse en una alocada campaña de desprestigio contra El Mundo”, reza el editorialista.

Como ocurre con todos los medios, cada uno enfoca y analiza sus resultados de ventas y audiencias de la manera que más le favorece y más perjudica al rival. De los datos de la OJD también se puede resaltar que desde marzo hasta agosto El Mundo vende casi 18.000 ejemplares de media menos –marzo 248.830, agosto 231.015-. Dentro del mismo grupo de comunicación –RCS Mediagroup-, su hermano italiano, Il Corriere della Sera, duplica en difusión a la cabecera de la calle Pradillo. Durante el primer semestre del presente año el diario italiano ha conseguido una difusión media de 668.000 ejemplares, más del doble que El Mundo (333.000).

Con todo, desde el punto de vista del negocio, ni El Mundo ni El País son empresas con resultados atractivos o con un futuro prometedor. Sobreviven financieramente gracias al éxito de las promociones, mientras el fenómeno de la prensa gratuita ha mermado la venta en kioskos y los ingresos por publicidad. Según datos recogidos por Juan Varela en Periodistas 21, en España se distribuyen ya 4,6 millones diarios frente a 4,3 millones de pago (51% del mercado). Además, nuestro país concentra casi una quinta parte de todos los ejemplares de gratuitos del mundo. Estos diarios han conseguido que algo más del 41% de la población mayor de 14 años lea periódicos.

20 Minutos es ya el diario de información general más leído de España con más de 2,44 millones de lectores, por delante de los 2,41 millones de Marca y los casi dos millones de El País. En la segunda oleada del EGM de 2006, un gratuito es por primera vez el diario líder absoluto de audiencia. Qué! es el tercero con 1,9 millones de lectores y Metro el cuarto, con 1,7 millones. ADN, el último de los gratuitos en aparecer, ha logrado en su primera medición un millón de lectores.

Mientras tanto, la prensa digital es la que más rápido crece. El líder en nuestro país, Elmundo.es, ya consigue los 10 millones de usuarios únicos al mes. Sin necesidad de ofertas ni promociones, el diario on line de Unedisa obtuvo en 2005 beneficios de 3 millones de euros y Prisacom, la división de medios digitales de Prisa, facturó 14,28 millones de euros en el primer semestre de este año.