Descubren botellas con cerezas perfectamente conservadas en casa de George Washington

Una famosa historia, muy conocida en Estados Unidos, cuenta que George Washington taló un árbol de cerezas. No sabemos cuánto de fidedigna es tal leyenda, pero que al presidente le gustaban esos frutos parece cierto, pues guardó bastantes botellas de ellas en su casa de Mount Vernon. Ahora se han descubierto decenas de ellas, increíblemente bien conservadas, en el sótano de su mansión a orillas del río Potomac.

Ha sido, como tantos otros, un descubrimiento fortuito: según relata ABC News, las botellas fueron descubiertas durante una excavación arqueológica relacionada con un proyecto de restauración. Jason Boroughs, arqueólogo principal de Mount Vernon, dijo que el descubrimiento de tanta comida perfectamente conservada de hace más de 250 años no tiene precedentes.

"Encontrar fruta fresca 250 años después es bastante espectacular", señaló en una entrevista. En algunas de las botellas se encontraron trozos de fruta enteros que después reconocieron como cerezas, también había lo que parecían ser grosellas, aunque aún se están realizando pruebas para confirmarlo. También están examinando más de 50 huesos de cereza recuperados de las botellas para ver si alguno de ellos se puede plantar, aunque ya han advertido que es una posibilidad bastante remota.

La calidad de la conservación refleja un alto nivel de trabajo por parte de esclavos que recogían la fruta y trabajaban en la cocina

Los registros de Mount Vernon muestran que la leyenda quizá está inspirada en un suceso real puesto que, claramente, a George y Martha Washington les gustaban las cerezas (al menos cuando las mezclaban con brandy). La calidad de la conservación refleja un alto nivel de trabajo por parte de esclavos que cuidaban los árboles, recogían la fruta y trabajaban en la cocina.

Los arqueólogos sabían que con su trabajo de reparaciones en la mansión, el terreno sufriría algún cambio, así que decidieron mirar primero qué había dentro, sin pensar ni remotamente que podrían encontrar algo así Saben que las botellas son anteriores a 1775 porque fue entonces cuando una ampliación de la mansión hizo que el área se cubriera con un piso de ladrillo.

Mount Vernon anunció en abril, al inicio de sus trabajos arqueológicos, que había encontrado dos botellas. A medida que continuaba la excavación, el número aumentó a 35 en seis pozos de almacenamiento distintos. Seis de las botellas estaban rotas y las otras 29 intactas. Doce contenían cerezas, 16 contenían otras bayas que se cree que eran grosellas y grosellas, y una botella más grande contenía cerezas y otras bayas.