Hallado en Álava el único circo romano del norte que conserva su trazado original

Una investigación del equipo de la compañía española Arkikus, dirigido por los hermanos Javier e Iker Ordoño, ha encontrado los restos de lo que parece ser un circo romano en el subsuelo del yacimiento arqueológico de Iruña-Veleia, en la provincia de Álava. Esta es la tercera instalación de este tipo descubierta en la mitad norte de la Península Ibérica y la única que conserva su trazado original.

El hallazgo forma parte del proyecto de revitalización y desarrollo de Iruña-Veleia financiado por el Gobierno Vasco y la Diputación Foral de Álava. Para realizarlo se ha hecho uso de la tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), que utiliza la luz en forma de láser pulsado para medir una superficie con gran precisión, y el uso tanto de imágenes aéreas históricas como obtenidas mediante dron.

El recinto que se ha observado en el mapa aéreo de la ciudad romana mide 280 metros de longitud y 72 de ancho y según las primeras estimaciones tenía capacidad para alrededor de 5.000 personas. Dentro de la arena se habrían celebrado espectáculos típicos de la Antigua Roma como carreras de carros tirados por caballos.

Dentro de la arena se habrían celebrado espectáculos típicos de la Antigua Roma como carreras de carros tirados por caballos

Aparte del circo se han detectado más estructuras inéditas repartidas a lo largo de la zona, que tiene un tamaño de 251 hectáreas. En las imágenes se definen con claridad calles, espacios públicos, barrios de viviendas e infraestructuras relacionadas con el abastecimiento de agua o el saneamiento de la ciudad.

El conjunto contiene además, según Arkikus, un centenar de evidencias de la presencia de edificios e infraestructuras romanas en el subsuelo del yacimiento que todavía no se han podido revelar. “Todo ello denota la relevancia que esta ciudad tuvo en el pasado como núcleo urbano vertebrador, en tiempos romanos, del actual territorio vasco y sus inmediaciones”, aseguraron los responsables de la empresa al presentar los descubrimientos.

La diputada foral de Cultura y Deporte, Ana del Val, ha declarado que “se trata de un hallazgo muy relevante que confirma a Iruña-Veleia como un grandísimo yacimiento de época antigua con un potencial arqueológico e histórico inmenso por investigar”. También ha afirmado que el proyecto de desarrollo de la ciudad sigue adelante y que convertirá el lugar en uno de los elementos de mayor proyección de Álava.

El conjunto contiene además un centenar de evidencias de la presencia de edificios e infraestructuras romanas

Este proyecto fue anunciado en mayo de 2022 y con él se pretende convertir el yacimiento en “escuela y laboratorio en prácticas de investigación, además de referente cultural y turístico del territorio y del país”.

Los otros dos circos romanos del norte del país se encuentran en las ciudades de Tarragona y Calahorra, en La Rioja. Sin embargo, ninguno de ellos mantiene su primer trazado debido a que se encuentran ocultados por el urbanismo actual.