El golf esta de luto por la muerte del legendario Byron Nelson

El golf está de luto por el fallecimiento del legendario Byron Nelson, no sólo uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, sino además un auténtico caballero dentro y fuera de la competición. Nelson, de 94 años, falleció en su tierra natal tejana, donde comenzó a jugar al golf a la edad de los 12 años y siempre fue considerado como el mas grande tanto por su juego como por su personalidad, carisma y popularidad. "No sé demasiadas cosas, pero lo que sí sé muy bien es cómo ser un hombre decente", destacó al que se conocía como 'lord Byron' en una de sus entrevistas.

De ahí que su figura, al margen de la técnica deportiva con el palo de golf y lo duro que era con sus rivales, se elevara aun más por las increíbles atenciones que siempre tenía hacia el público.

Sólo en 1945 Nelson ganó 18 torneos, incluyendo 11 consecutivos, dos marcas que a las que todavía no ha podido acercarse el fenómeno de Tiger Woods. Sus 52 triunfos en el tour de la PGA, una marca que Woods empató este año, lo colocaron quinto detrás de Sam Snead, Jack Nicklaus, Ben Hogan y Arnold Palmer. En 1953 fue admitido en el Salón de la Fama de la PGA y en 1953 en el del Golf Mundial.

Se retiró en 1946 a los 34 años, después de 14 años como profesional, para pasar más tiempo en su rancho en Texas, del que siempre dijo que era el "lugar perfecto" para vivir. Criado en el seno de una familia humilde en la pequeña localidad de Waxahachie, al sureste de Fort Worth, la gran depresión marcó su futuro.

A pesar de ejercer de 'caddie' desde los 12 años en el modesto Glen Garden Country Club de Fort Worth, jamás se planteó la posibilidad de dar el salto al deporte profesional, pero su paso por distintos empleos que no le ofrecieron estabilidad laboral hizo que su mundo fuese el del golf. "Cuando jugaba a menudo tenía una meta", recordó Nelson años después. "Pensaba en invertir el dinero de los premios en el rancho, en comprar un tractor, o una vaca. Me motivaba".

El gran amor por su tierra y la motivación del rancho fue lo que le ayudó a convertirse en uno de los mejores jugadores de su época. Ganó el Masters en 1937 y 1942, el Abierto de Estados Unidos en 1938 y el campeonato de la PGA en 1940 y 1945. También terminó segundo una vez en el Abierto de Estados Unidos, dos veces en el Masters y tres veces en el PGA. Nelson sólo disputó el Abierto Británico en dos ocasiones y su mejor resultado fue un quinto lugar en 1937.

Nelson también jugó en 1937 y 1947 con los equipos de Estados Unidos de la Copa Ryder y fue capitán con el de 1965. Ya retirado, fue comentarista en la cadena de televisión ABC.