Los Hispanos se clasifican para semis gracias a dos paradas colosales contra Polonia (27-28)

La selección española de balonmano se aseguró su participación en el Campeonato del Mundo de Polonia y Suecia 2023 tras certificar este martes su clasificación para las semifinales del Europeo de Hungría y Eslovaquia al imponerse por 27-28 a Polonia. La presencia en las semifinales de Dinamarca, que ya tenía plaza segura en el torneo como actual campeona mundial, posibilitará que los otros tres equipos que pelearán por las medallas en Budapest logren las tres plazas en juego en este Europeo para el próximo Campeonato del Mundo.

Era la segunda y última oportunidad para los Hispanos de meterse en semifinales y estar más cerca todavía de colgarse una medalla, y aunque un empate era suficiente --entre muchas carambolas posibles- los de Jordi Ribera fueron ambiciosos para buscar el triunfo, en un duelo muy igualado. Fue un partido durísimo para los Hispanos. Sufrieron, resistieron y vencieron. La selección rozó el empate en el último minuto, pero ahí emergió la alargada figura de Rodrigo Corrales para firmar dos paradas colosales y asegurar el pase a las semifinales del Europeo por sexta vez consecutiva.

Un premio al que el conjunto español podría sumar otro más en el caso de concluir en el podio, ya que los tres primeros clasificados del Europeo de Hungría y Eslovaquia tendrán asegurada su presencia en el campeonato continental que se celebrará en 2024 en Alemania. Fue un partido durísimo para los Hispanos. Sufrieron, resistieron y vencieron. La selección rozó el empate en el último minuto, pero ahí emergió la alargada figura de Rodrigo Corrales para firmar dos paradas colosales en un día en que ni él ni Gonzalo Pérez de Vargas se mostraron excesivamente acertados bajo palos. Polonia no se jugaba nada, pero ro los de Bartosz Jurecki dieron la cara y la talla hasta el final.

Con el pase asegurado a semifinales y sin conocer todavía el rival (Dinamarca, Francia o Islanda), España estará en la última ronda antes de la final por sexta vez consecutiva. Una formidable racha que tan solo es superada por las siete ediciones consecutivas -de 2004 a 2016- en las que Croacia logró acceder a las semifinales del torneo. Pese a encadenar una semifinal menos que los balcánicos, el equipo español ha sacado un mayor rendimiento que Croacia a su presencia en la penúltima ronda del torneo, ya que logró dos títulos continentales, en los años 2018 y 2020, una medalla de plata en 2016, una de bronce en 2014 y una cuarta plaza en la edición de 2012.

Una década prodigiosa

La racha de los Hispanos comenzó en el Europeo de Serbia 2012, en el que, entonces dirigidos por Valero Rivera, concluyeron cuartos, tras caer por 25-24 ante Dinamarca en las semifinales y por 31-27 frente a Croacia en el encuentro por la medalla de bronce. Dos años después la selección española, entrenada por Manolo Cadenas, subió al tercer escalón del podio en el Europeo de Dinamarca 2014, tras caer por 30-27 ante Francia en las semifinales y derrotar a Croacia por 29-28 en el partido por el bronce.

España subió un peldaño más en el podio en el Europeo de Polonia 2016, en el que, de nuevo dirigida por Manolo Cadenas, se colgó la medalla de plata tras vencer por 33-29 a Croacia en las semifinales y caer por 24-17 ante Alemania en la final. El equipo español culminó su escalada dos años más tarde en el Europeo de Croacia 2018, en el que, ya bajo la batuta de Jordi Ribera, logró su primer título continental tras derrotar a Francia por 27-23 en las semifinales y a Suecia por 29-23 en la final.

Una corona continental que los de Jordi Ribera revalidaron en el Europeo de Suecia, Austria y Noruega 2020 tras doblegar a Eslovenia (34-32) en las semifinales y a Croacia (22-20) en la lucha por la medalla de oro. El conjunto español tratará de prolongar sus éxitos en el Europeo de Hungría y Eslovaquia, en el que intenta igualar el récord de tres títulos consecutivos de campeón de Europa que Suecia logró en los años 1998, 2000 y 2002.