Real Madrid, Caja Laboral y Valencia se alían para que el Barcelona no consiga el triplete

Los playoffs 2010 de la liga ACB que arrancan esta noche se han convertido en una conjura de siete equipos en contra del Regal FC Barcelona. Todos los clubes, jugadores, entrenadores y aficionados coinciden en que los de Xavi Pascual son los favoritos para llevarse el título y que cualquier traspiés de los campeones puede suponer una gran oportunidad.

Sin embargo, las cosas están difíciles. El juego de los azulgranas enamora y cuando la dupla Rubio-Navarro empieza a carburar no hay quien les pare. Su dominio es casi insultante y hasta el momento ningún equipo ha logrado ponerle en serios aprietos. El equipo se paseó por la Copa del Rey, se dio un homenaje en la Euroliga, y en la fase regular de la Liga ACB tan sólo cedió tres partidos, uno de ellos precisamente contra su primer escollo en la lucha por el título, el Gran Canaria. 

La familia azulgrana está concentrada al máximo para no caer en el error de sentirse favoritos, máxime cuando para ‘la Bomba’ asegura que el equipo insular es “un conjunto que no se nos da especialmente bien". Si el Barcelona logra superar la eliminatoria, se vería las caras en semifinales con el vencedor del Valencia-Unicaja antes de llegar a la gran final.

Ettore Messina, mirado con lupa

Por el otro lado del cuadro, Caja Laboral y Real Madrid se postulan como favoritos para llegar a la final. Pero antes el equipo vitoriano deberá deshacerse de un correoso Estudiantes y el Madrid deberá hacer lo propio el defensivo Cajasol.

Precisamente el enfrentamiento entre madrileños y andaluces será el que abra los cuartos de los 'play-offs'. Ettore Messina cuenta con su última bala para salvar una temporada en la que la llegada de refuerzos no ha mejorado el rendimiento del equipo. La gran apuesta de Florentino Pérez estará vigilada con lupa tras los varapalos de la Copa del Rey y la Euroliga, y ahora tendrá la 'obligación' de llegar a la final para satisfacer las pretensiones de la directiva blanca.

La presión por conseguir el objetivo ya la notan los jugadores blancos, como aseguraba Jorge Garbajosa: "Afrontamos este primer partido de la eliminatoria de cuartos muy concentrados y sabiendo lo mucho que nos jugamos. El primer choque de 'play-off' suele ser complicado, porque a partir de ahora jugamos sin red y la presión es mucho mayor". Ettore Messina apelará a su mejor hombre, Sergio Llull, para que tire del carro del equipo y consiga que los Velickovic, Almond, Vidal y Bullock puedan despuntar y allanar el camino hasta la final.

El equipo blanco jugará con la historia de su lado, ya que en las dos veces que se han cruzado en las eliminatorias de playoffs con el equipo andaluz, lograron llevarse el título. Así ocurrió en la campaña 95-96 --2-0 del equipo Petrovic al de Obradovic-- y en la temporada 98-99 --3-1 de la escuadra de Imbroda a la de Luyk--.

Joan Plaza sabe cómo jugarle al Madrid

Para los sevillanos la palabra que define esta eliminatoria es 'ilusión', ya que llevan diez años sin optar al título liguero. En el banquillo hispalense se sentará el ex madridista Joan Plaza, un entrenador que "conoce” a la perfección al rival y que sabe que la presión puede ser uno de sus principales aliados: "Conozco al otro equipo y entiendo que son distintas presiones las que tenemos uno y otro. Son planteamientos distintos".

Plaza buscará intensidad y mucho fuerza en el ataque para poder tutear al rival: “Ellos son un equipo con más recursos, tanto delante como detrás, y nosotros somos un equipo serio, que algo bien habrá hecho si tenemos la segunda defensa de la ACB y la tercera de Europa. No obstante, en este partido necesitaremos algo más, tener más recursos en la parcela ofensiva, porque si no difícilmente podremos pasar ni de medio campo".

El técnico tendrá que afrontar la eliminatoria con los problemas que arrastran los dos capitanes, Andrés Miso y Tyrone Ellis: "No tener a Miso y tener al cincuenta por ciento a Ellis nos ha hecho daño. En cualquier caso, el equipo tiene ganas de estar a la altura que ha estado durante todo el campeonato". El objetivo de Joan Plaza es llegar al tercer partido e intentar dar la sorpresa en Vistalegre.

Así se juegan los playoff

. Cuartos de final, al mejor de tres partidos

1 Real Madrid-Cajasol (20, 22 y, si fuera necesario, 24 de mayo)
2 Barcelona-Gran Canaria (21, 23 y, si fuera necesario, 25 de mayo)
3 Caja Laboral- A Estudiantes (21, 23 y, si fuera necesario, 25 de mayo)
4 PE Valencia-Unicaja (21, 23 y, si fuera necesario, 25 de mayo)

. Semifinales, al mejor de cinco partidos:

(27-28, 29-30 de mayo, 1-2, y si fuese necesario, 3-4 y 5-6 junio)
Vencedores 1 y 3
Vencedores 2 y 4

. Final, al mejor de cinco partidos:
1º Partido (5 ó 10 de junio)
2º Partido (7 ó 12 de junio)
3º Partido (10 ó 15 de junio)
4º Partido (12 ó 17 de junio, si es necesario)
5º Partido (14 ó 19 de junio, si es necesario).