La deportista a seguir | Yao Ming ahora es mujer: la china de 17 años y 2,20 que revoluciona el básket

Hace no demasiado tiempo, un desconocido jugador se convirtió en un mito del baloncesto mundial. China, una de las mayores potencias del mundo, nunca fue conocida por exportar grandes talentos en el baloncesto. Su escaso peso mundial en el deporte de la canasta era evidente, pues el país asiático nunca destacó por las tallas grandes. Pero, de la noche a la mañana, colonizaba la NBA con un deportista pocas veces visto: Yao Ming, un jugador que marcó una época.

El gigante chino, con 2,29 metros de altura, fue elegido en el puesto número uno del Draft de 2002 por Houston Rockets. Pero Yao Ming no solo destacaba por su impresionante altura, sino que era un enorme dominador de la zona y, además, gozaba de muy buena mano. El cuarto jugador más alto de la historia de la NBA no tardó en convertirse en una figura mundial. En sus ocho temporadas en EEUU, promedió 19 puntos y jugó 7 veces el All Star como titular.

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Rubén Rodríguez

Retirado en 2014 por sus problemas de rodillas, más de una década después, una jugadora china ha recogido el testigo de Yao Ming y empieza a impresionar a los expertos del baloncesto mundial. Ha sido en la Asia Cup Sub 18 donde una niña de solo 17 años se ha convertido en una de las grandes estrellas en los primeros partidos de campeonato, donde está promediando unos impresionantes números... y donde llama la atención por su descomunal altura.

Zhang Ziyu está ocupando buena parte de los focos de la competición, donde se ha convertido en el gran reclamo del torneo. A sus 17 años, mide 2.20 metros según la FIBA -pues, según la Federación de Baloncesto China, está en 2,26 metros- e impresiona por sus movimientos a pesar de su tamaño. Solo hay que ver la comparativa con sus rivales para descubrir que, por tamaño y mano, el baloncesto asiático se le queda realmente pequeño.

En el primer partido del campeonato, frente a Indonesia, Zhang Ziyu anotó 19 puntos -con un perfecto 9 de 9 en tiros de dos-, además de hacerse con 7 rebotes, en un choque que China ganó por 109 a 50. En el segundo encuentro, la pívot anotó 36 puntos, cogió 13 rebotes e hizo 4 tapones ante Nueva Zelanda (90-68). Y, en el último partido jugado, firmó 44 puntos y 14 rebotes para derrotar por 97 a 81 a Japón. Su superioridad es insultante.

El poderío físico de Zhang Ziyu es la principal baza de una jugadora que no encuentra rival en el baloncesto asiático, donde nadie es capaz de hacer sombra a una deportista capaz de machacar el aro sin despegar sus pies del suelo. Y, lo que es aún más llamativo, tiene buena mano y es capaz de hacer movimientos realmente rápidos para su estatura, lo que ha hecho que muchas miradas se hayan puesto en una deportista que no tiene techo.

A pesar de su corta edad, es una de las jugadoras más dominadoras del baloncesto mundial y, además, cuenta con gran espacio de mejora en los próximos años. No sería descartable que Zhang Ziyu, en cuestión de años, se convierta en jugadora de la WNBA, siguiendo los pasos de Yao Ming para marcar una estirpe en el deporte mundial. China también quiere dominar el baloncesto y, lo que el pívot de los Rockets logró hace años, es el gran espejo de Zhang Ziyu, que tiene un futuro prometedor.