La conexón 'Bryant-Howard' empieza a funcionar en el quinto partido de baja de Pau Gasol

La sociedad formada por Kobe Bryant y Dwight Howard funcionó a las mil maravillas y Los Ángeles Lakers tumbaron a los Milwaukee Bucks (104-8) en la victoria número 400 de Mike D'Antoni en su carrera profesional, todo ello a pesar de la baja por quinto partido seguido de Pau Gasol por una conmoción cerebral. Bryant -que lleva 22 partidos seguidos anotando al menos 20 puntos- firmó 31 tantos (12/19 en tiros) y 6 asistencias, mientras que Howard registró una monstruosa actuación con 31 puntos y 16 rebotes. Monta Ellis fue el mejor de los suyos con 17 tantos, en tanto que Brandon Jennings, bien defendido por Bryant, se quedó en 12 puntos (4/14 en tiros). Los Bucks aún no han ganado a un equipo del Oeste a domicilio esta temporada.

Dos asistencias de Bryant para Howard (la segunda culminada con un potente alley-oop) y sendos triples de Metta World Peace sirvieron un perfecto arranque para los locales (14-4) al que trató de poner remedio Larry Sanders con su actividad en la pintura y Monta Ellis con su acierto desde el perímetro. La circulación de balón funcionaba a las mil maravillas en los esquemas ofensivos de D'Antoni (acabaron el primer cuarto con 10 asistencias, al descanso con 21), pero en cuanto los titulares se fueron al banquillo la renta se evaporó y los Bucks empataron el choque al comienzo del segundo periodo (29-29) tras haber ido perdiendo de 12 (23-11).

Los Lakers entraron en uno de esos baches de juego tan preocupantes y vieron cómo los de Jim Boylan comenzaron a dominar el duelo (41-44) gracias a su superioridad en el rebote, pero ese toque de atención sirvió para espolear a los californianos, especialmente a la pareja formada por Steve Nash y Howard. Los triples de Antawn Jamison y la inspirada elección de tiro de Bryant dieron a los angelinos siete de ventaja al descanso (57-50). La inmensa diferencia existente entre los titulares y los reservas de los Lakers volvió a ser palpable en la segunda mitad, pero al menos los locales se aseguraron otro buen colchón (67-56) para hacer frente a los nubarrones posteriores, que llegaron principalmente con la velocidad de Ellis y Jennings (69-67).

Un triple de Chris Duhon y dos mates seguidos de Howard allanaron el camino (88-75) ya en el último cuarto con Gasol en el banquillo, vestido de traje, para animar a sus compañeros en la recta final. El monólogo de Howard en esos instantes fue excelso y a los Bucks sólo les quedó asistir inoperantes a tal demostración de talento. Dominador del rebote, intenso en defensa y perfecto en la ejecución, el pívot atrajo a la defensa y provocó que Bryant, muy abierto, aprovechara varias oportunidades para matar el partido (100-80). El jueves acuden los Miami Heat al Staples Center.

Calderón tuvo que abandonar el partido de los Raptors lesionado

 El pívot cubano estadounidense Brook López volvió a surgir como el líder del ataque de los Brooklyn Nets que se impusieron por 113-106 a los Toronto Raptors y consiguieron la séptima victoria consecutiva, mejor racha ganadora de la Conferencia Este, en un partido en el que José Manuel Calderón dejó la pista lesionado con un golpe en la cadera, aunque parece que no reviste gravedad. López aportó 22 puntos y nueve rebotes, mientras que el escolta Joe Johnson y el base Deron Williams aportaron 21 puntos cada uno.

Williams también fue el director del juego al repartir siete asistencias, mientras que el ala-pívot Andray Blatche aportó 14 puntos y fue el sexto hombre de los Nets (23-15), que bajo la dirección del entrenador interino P.J.Carlesimo tienen marca ganadora de 9-1. Carlesimo ocupó el puesto de entrenador después que los Nets, con marca de 14-14, despidieron a Avery Johnson, quien era su asistente principal. Los Nets, que consiguieron su mejor racha ganadora desde que en la temporada 2005-06 establecieron racha de 14 victorias consecutivas, ahora se colocan a solo juego y medio por detrás de los de New York Knicks en la lucha por el liderato de la División Atlántico.

El ala-pívot bosnio Mirza Teletovic, exjugador del Saski Baskonia de la ACB, aportó 10 puntos y fue decisivo en el segundo periodo cuando los Nets se recuperaron de un mal comienzo. El partido estuvo igualado, pero los Nets mantuvieron el control en el cuarto periodo sin que permitiesen a los Raptors tener opción al triunfo a pesar que el equipo canadiense bajo la dirección del base español José Manuel Calderón y el acierto encestador de Kyle Lowry siempre estuvieron en el partido. Lowry anotó 21 puntos que lo dejaron como el líder del ataque de los Raptors (14-23), que perdieron el segundo partido consecutivo, mientras que Calderón aportó 15 puntos, los mismos que tuvo el ala-pívot Amir Johnson, que salió como reserva.

Calderón jugó 29 minutos en los que anotó 6 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, repartió cinco asistencias y capturó tres rebotes, sin que perdiese ningún balón. El pívot Ed Davis y el escolta DeMar DeRozan anotaron 12 puntos cada uno y completaron la lista de los cinco jugadores de los Raptors que tuvieron números de dos dígitos. Los Raptors estaban a tres puntos abajo en el marcador en el segundo periodo cuando Teletovic anotó dos triples consecutivos y un tiro de personal que dio a los Nets la ventaja parcial de 52-48 a falta de 24 segundos para concluir la primera parte que finalizó 54-50. Los Nets abrieron el tercero con canastas oportunas de Williams, Johnson y el escolta-alero Keith Bogans, que anotó un triple, y completaron racha de 11-3 y ventaja parcial de siete tantos al concluir el tercero (83-76), que ampliaron a 12 (93-81) al comienzo del cuarto para asegurar la victoria.