Cotto se lleva el título del peso medio... y el mejor trozo del pastel económico

El puertorriqueño Miguel Cotto se proclamó nuevo campeón de peso medio al vencer por knockout técnico en el décimo asalto al argentino Sergio “Maravilla” Martínez. Cotto, de 33 años, dominó de principio a fin la pelea programada a 12 asaltos, que se disputó en el Madison Square Garden ante más de 18.000 espectadores. Al ser el nuevo héroe mundial de la categoría de peso medio, sorprende menos que haya sido el más beneficiado en el reparto económico tras la pelea, al llevarse el 55% de los 15 millones de dólares a repartir entre ambos contrincantes.

Cotto tiró tres veces a la lona a Martínez en el primer asalto y a partir de ese momento castigó de forma permanente al púgil argentino que al final no pudo con la gran pelea que hizo el nuevo campeón bajo la dirección del entrenador Freddie Roach. Cotto dejó su marca en 39-4-0, con 32 KO, e hizo historia al convertirse en el primer boxeador puertorriqueño que consiguió cuatro títulos en divisiones diferentes: superligero, welter, superwelter y medio.

“Nueva York siempre ha sido mi casa y tenía que responder de la misma manera, en plan triunfador”, dijo Cotto, que ahora descansará junto a su familia y pensará cual será lo mejor de cara al futuro, sin que sepa exactamente cuál será el próximo paso a dar. También explicó, antes de la pelea, el porqué del extraño reparto económico. Resulta chocante que el aspirante reciba un trozo del pastel mayor que el actual campeón del mundo, pero como dice Cotto “cuando me tocó pelear con Manny Pacquiao y Floyd Mayweather, yo era el lado B de la ecuación. En este caso, Sergio es el lado B de la ecuación. Quien va a vender las entradas soy yo”.

or su parte, ‘Maravilla’ Martínez, de 39 años, que dejó su marca en (51-3-2, 28 nocáuts), admitió al concluir la pelea, que fue parada por su entrenador Pablo Sarmiento al inicio del décimo asalto, que no había excusas. “Hay que saber ganar y perder, hoy me tocó perder y doy palabras de felicitación para Miguel Cotto”, declaró Martínez al concluir la pelea. “El golpe en frío que me dio en el primer asalto fue la clave porque no me pude recuperar, pido perdón a los argentinos que me vinieron a apoyar y también felicito a todos los puertorriqueños”.

En cuanto a la decisión que tomó Sarmiento de parar la pelea, Martínez, que hacia su segunda defensa del título, dijo que la respetaba porque su preparador desde la esquina veía mucho mejor lo que pasaba en el cuadrilátero. Sarmiento explicó que había decidido parar la pelea porque Martínez llevaba ya tres asaltos que no podía moverse bien con la rodilla izquierda y no tenía sentido que siguiese recibiendo castigo. “Antes que boxeador, Sergio es mi amigo y ya no podía responder con su boxeo en el cuadrilátero por lo tanto había que parar la pelea”. Cuando la pelea fue parada, los tres jueces responsables de supervisarla tenían a Cotto por delante en las puntuaciones en todos los asaltos.

La tensión entre ambos contendientes parece haber desaparecido después de la pelea, pero antes de la misma, existió sobre todo por el dinero que iban a recibir. “El boxeo es un negocio y el poder lo tienen ellos”, decía Lou DiBella, agente de ‘Maravilla’ Martínez. “De no haber sido por Martínez, esta pelea no hubiera sido posible. Aceptó demasiadas concesiones de Cotto. Como promotor, no lo hubiera hecho”, estas fueron las duras palabras de Sampson Lewkowicz, presidente de una compañía de boxeo asociada a Martínez, que añadió: ”estamos hablando de 45% a 55%. Usualmente se hace 50 y 50 o 60% para el campeón, pero acá hicimos concesiones”. La mayoría del dinero procede de los derechos televisivos, procedentes en este caso de la HBO. Sólo en Estados Unidos hubo más de un millón de suscriptores pendientes de la pelea.