Peligro: Ecclestone se 'inventa' 23 millones de euros con la televisión de pago

Sin buscar nada, Bernie Ecclestone ha encontrado por su casa un sobre que contiene 20 millones de libras, algo más de 23 millones de euros. El magnate de la Fórmula 1 ha sacado provecho de la crisis que atraviesa la cadena pública británica, BBC, para empezar a cobrar a partir del año que viene 60 millones de libras en la explotación televisiva de la F1 en lugar de los cerca de 40 que venía haciéndolo actualmente. ¿Cómo? Ecclestone se ha inventado un nuevo modelo de negocio en el que convivirán (o malvivirán) la televisión pública con la privada. ¿Exportará el modelo a otros países?

Lo lleva en la sangre. Es su mayor (único) objetivo en la vida: hacer un buen negocio. Él es feliz así, sólo de esta manera. En la escuela ya revendía bollos a sus compañeros que previamente había comprado en una tienda gracias a los beneficios sacados repartiendo periódicos esa misma mañana. Ecclestone, a punto de cumplir 81 años, sigue teniendo la misma mentalidad. El resto de aficionados debe tener cierta preocupación si el magnate Bernard queda satisfecho de este trato a final de 2012.

'GolTV retransmitirá a partir del año que viene la Fórmula 1 y laSexta sólo la mitad de las carreras, las que sean más interesantes'. Este ficticio e impactante anuncio es lo que se han encontrado los aficionados británicos cuando han llegado de vacaciones. La Formula One Management (FOM) firmó la semana pasada un acuerdo por el que de 2012 a 2016 recibirá 60 millones de libras anuales procedentes del canal de pago Sky Sports (45 'kilos') y BBC (15). El canal de pago retransmitirá en directo todos los grandes premios y el ente público la mitad, se presupone que los más interesantes como el GP de Gran Bretaña, Mónaco, el primero, el último y definitivo… De esta manera, el fan a la F1 de aquel país debería desembolsarse unas 600 libras anuales si quiere ver las 20 carreras de 2012. La mencionada combinación se puede acercar al tratamiento que se da, por ejemplo, al fútbol en España: algunos partidos en abierto y otros por pago. La gran diferencia es que en cada jornada de la F1 sólo hay una carrera.

"Tenemos que esperar, porque ahora mismo parece que sólo quieren llamar la atención. No contemplo la posibilidad de que rompan su contrato porque podríamos ir a juicio". En julio Ecclestone amenazó con demandar a la BBC si incumplía el contrato que firmó en 2008 por unos 200 millones de libras para retransmitir desde 2009 hasta 2013 (ambos inclusive). Además, Ecclestone aseguró que sería nefasto para la F1 retransmitir las carreras por un canal de pago. Desde que dijera esas palabras hasta ahora sólo ha transcurrido algo más de un mes y en este tiempo, además de cambiar radicalmente su opinión, ha ganado otra partida de cartas embolsándose un buen puñado de euros. El experimento lo hace en Inglaterra y, si da resultado (tanto para la F1 como para Sky Sports), la naturaleza mercantil de Ecclestone buscará algo similar en el resto de países.

Ecclestone, 'donde dije digo, digo Diego'

El discurso, ahora, es el siguiente: "A corto plazo y teniendo en cuenta el espectro de difusión que va a haber el año que viene entre los dos (Sky Sports y BBC), habrá incluso más ojos viendo (Fórmula 1) de los que tenemos ahora. Eso es bueno para nosotros, bueno para los equipos y bueno para los aficionados". Por una parte no desliga su negocio del canal público y por otro consigue 20 millones de libras que no tenía pensado ganar. Prácticamente, es como si el año que viene hubiera una carrera más.

La carambola de Bernie no ha gustado a la afición británica. Y más cuando salió a la luz que Channel 4 (público) puso encima de la mesa 45 millones (de Libras) por año para hacerse con los derechos. Pero aquí, Ecclestone, también tiene coartada: 'La BBC no quiso entregar a C4 (su rival) los derechos y prefirió hacer el pacto con Sky Sports. Yo no podía hacer nada por evitarlo'. Ecclestone se lava las manos de la decisión tomada. C4 filtró posteriormente que pretendía hacer documentales y amplios programas en torno a la F1.

La BBC se ha apretado el cinturón ante la crisis publicitaria que vive el sector. A día de hoy, en España no se ha planteado seguir el mismo camino a pesar de que los derechos los tiene Mediapro y es esta la que se los vende a laSexta (que luego, a su vez, ha revendido a algunas autonómicas). LaSexta lleva pagando desde 2009 unos 40 millones anuales por las carreras y el contrato expira en 2013. Recordemos que los socios de esta cadena han invertido 670 millones desde 2006 y esperaban este año cerrar con números negros (no rojos).