La Fórmula 1 espera lluvia de nuevo en el escenario de la última carrera inacabada

Las previsiones del tiempo de este fin de semana en el circuito de Sepang son de lluvia, lluvia y más lluvia. Tanto viernes, como sábado y domingo esperan a día de hoy que las tradicionales tormentas tropicales hagan acto de presencia aunque con la imprevisibilidad habitual de Malasia. Mientras la Fórmula 1 se prepara para la última carrera allí —el gobierno no renovó el contrato para 2018 en adelante—, es un buen momento para recordar el Gran Premio de Malasia de 2009, una prueba histórica por ser la última que repartió la mitad de puntos al no completarse suficiente distancia de la prueba para mantener el reparto normal.

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De sol radiante a lluvia torrencial

En 2009, la carrera comenzó con normalidad y aunque existía el conocimiento de que la lluvia podía llegar, no se la esperaba ni tan pronto ni tan fuerte. En la salida, Rosberg dio la sorpresa y del cuarto puesto saltó a la cabeza de carrera con Trulli en segunda posición y Alonso​ tercero tras usar todo el KERS de la primera vuelta para remontar desde la décima posición en parrilla. Button le adelantaría antes de completar el primer giro. En las paradas, Button tomó el liderato y cuando empezó a llover de forma tímida, el máximo beneficiado fue un Glock que a bordo de su Toyota optó por neumáticos intermedios. Cuando la tormenta llegó a Sepang, la mayoría de pilotos iban ya con intermedios y debido a la enorme cantidad de agua encharcada, hubo que interrumpir la carrera. En ese momento, Button era líder con Heidfeld segundo y Glock tercero, lo que acabaría siendo el resultado final.

Aunque el motivo oficial de la bandera roja fue el exceso de agua en la pista, fruto de la lluvia que caía sobre el circuito, la cancelación final tuvo otro motivo que no debería replicarse este año. Para 2009 y con el objetivo de tener un mejor horario para las audiencias europeas así como un final de carrera con luz del sol más cercana al ocaso, se alteró la hora de salida de los Grandes Premios de Australia y Malasia. La consecuencia fue que incluso sin llover, las oscuras nubes impedían la disputa de la carrera y para cuando el cielo hubiera estado ya despejado, la luz habría caído demasiado. Al final, el problema fue lumínico más que climatológico. Por fortuna —o sentido común—, la salida de este año será a las 3 de la tarde, hora local.

Massa y Smedley, Raikkonen y su helado

En una carrera que pasó a la historia por haber sido interrumpida y por mostrar la cara de Jenson Button en el momento que le comunicaban que era el ganador de la carrera en directo por televisiones de todo el mundo, algunos de los momentos más memorables llegaron fuera de pista. El más famoso es sin duda el que protagonizó un Raikkonen que tras saber que su coche no podía continuar aún si se reanudaba la carrera, decidió relajarse con un refresco y un helado en lugar de sentarse a analizar los datos con sus mecánicos. El finés protagonizó así una imagen para el recuerdo que se convirtió en un auténtico 'meme' de la Fórmula 1. Años más tarde, cuando el campeón de 2007 estuvo en sus filas, Lotus regaló memorias USB con forma de helado para recordar la 'jugada'.

Otro momento curioso y mucho menos referenciado, lo protagonizaron Felipe Massa y su ingeniero de pista, Rob Smedley. En medio de la interrupción, el brasileño pidió por radio de forma algo alterada que le llevaran una visera clara para poder ver bien en la oscuridad en caso de que se reiniciara la prueba. La respuesta de Smedley para calmar a su piloto es también bastante recordada, con un famoso: "Felipe baby, stay cool!" —¡Felipe, colega, mantén la calma!— que mostró la estrecha relación entre ambos. De hecho, cuando Massa dejó Ferrari para irse a Williams en 2014, Smedley le acompañó aunque no fuera para ser su ingeniero de pista. En lo deportivo, ninguno de los Ferrari logró puntuar, con lo que su protagonismo fuera del asfalto fue aún más doloroso. Tampoco Alonso logró puntuar.

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En realidad, la última vez que un Gran Premio de Fórmula 1 no llegó a ver la bandera de cuadros fue la fatídica carrera en Suzuka 2014, donde la bandera roja llegó tanto por la cantidad de lluvia que caía sobre el trazado nipón como por la necesidad de evacuar a Jules Bianchi hacia el hospital con la mayor presteza posible. Desafortunadamente y aunque en primera instancia el piloto sobrevivió, meses después el francés acabó sucumbiendo a los daños cerebrales sufridos tras su accidente. Aquella vez, la carrera fue interrumpida en la vuelta 44 de 53, con lo que sí se entregaron todos los puntos. El caso de Malasia es el quinto y último en toda la historia de la categoría reina con solo la mitad de puntos entregados. Habrá que esperar que este fin de semana la lluvia se porte algo mejor.