"A 2 segundos en vez de 20": ¿podría repetirse para Fernando Alonso lo que pasó en 2014?

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No habrá un solo día igual en el Gran Premio de Canadá. La segunda jornada fue fiel a la tradición de esta carrera, con una borrascosa e incierta sesión clasificatoria de condiciones cambiantes para equipos y pilotos. Cualquier resultado fue posible excepto, como siempre, para Max Verstappen y Red Bull. Al menos, Fernando Alonso y Aston Martin cubrieron el primer objetivo con la segunda posición de parrilla. Resta el segundo: "Tenemos la oportunidad de presionar a Red Bull. Hasta ahora han tenido victorias muy fáciles, y espero que mañana tengan que tirar más fuerte. Se trata de estar a dos segundos y no a 20 de ellos". Y de echar las redes de nuevo, por si acaso.

Ninguno de los tres bloques mantuvo las mismas condiciones de pista. Pasar de uno a otro exigió una tensión y concentración extremas, las decisiones adecuadas, y un punto de suerte. Alonso cumplió con todos los requisitos y terminó tercero, pero la sanción de tres posiciones a Nico Hulkenberg (por no respetar la velocidad mínima bajo coche de seguridad) le brinda otra opción para esa victoria tan evasiva durante tantos años, aunque ocasionalmente más cercana en 2023. En 2014, Mercedes ganó todas y cada una de las carreras hasta el Gran Premio de Canadá, donde cedió el triunfo al Red Bull de Daniel Ricciardo. Quién sabe si la historia es cíclica y la carrera canadiense fiel a su tradición de alocados e inesperados resultados.

"Cogemos el tercer puesto"

Con la pista húmeda y cambiante, Alonso inició un toma y daca con Verstappen en la Q1, intercambiándose en las primeras posiciones. Era necesario acumular la mayor cantidad de giros y cronos con los intermedios. La pista se secó y crecieron los quebraderos de cabeza sobre la decisión a tomar sobre cuándo pasar a neumático liso, o no. En la Q2, la lluvia amenazó con descargar intensamente. Al final, el español y su equipo solventaron cada papeleta. Desde el principio, Alonso se postuló como candidato a la primera fila por ritmo, y por cómo fueron eliminándose algunos rivales prematuramente. La bandera roja de Oscar Piastri provocó un coitus interruptus a lo que se esperaba un apasionante final de Q3.

"Hubo mala suerte con bandera roja. En la Q3 me han faltado cuatro segundos para ponerme segundo", explicó el español, que veía la línea de meta a pocos metros cuando la bandera roja frustró el crono que traía. En su segunda vuelta rápida, Alonso marcó un sector púrpura e iba camino de esa primera línea. "Pero cogemos el tercer puesto", admitió satisfecho antes de conocer la sanción al piloto de Haas. "Estoy muy contento porque ha sido una clasificación muy compleja para ejecutar. Necesitas comunicación constante con el equipo. A veces sientes cosas en el coche, luego en la tele o en el pit lane hay ideas distintas. Por tanto, necesitas comunicación constante con el ingeniero. Ha sido un día difícil, pero mañana tenemos la oportunidad de lograr muchos puntos", explicó al terminar la sesión.

Otros pilotos también consideraban que la primera línea hubiera sido suya, como Hamilton, aunque ninguno se aventuraba a soñar con la pole. De nuevo, Máx Verstappen, Red Bull y el RB19 ejercieron como una perfecta e integrada maquinaria. Sin Nico Hulkenberg por delante, la primera línea de 2022 con Alpine servía como referencia para esta carrera. "El año pasado las condiciones eran totalmente distintas. Corrimos muchos riesgos, fuimos un poco el Nico de la situación (por la sesión de ayer) que estás fuera de posición en la primera línea y el domingo acabas en la situación de tu coche. Este año es diferente, tenemos un coche que nos permite luchar por podios, así que este año prefiero salir en una posición peor, pero tener mañana un buen ritmo". Al final, saldrá en la misma posición de 2022, aunque con más potencial este año.

La incógnita del AMR23 en carrera

Con Sergio Pérez, los dos pilotos de Ferrari fuera de posición y los Mercedes a la espalda, para Alonso se abre otra ventana de oportunidad ante una posible victoria. En Arabia Saudí existían pocas opciones frente al brutal ritmo de Red Bull, mientras que en Mónaco se perdió una oportunidad real, aunque no del todo nítida. El Gran Premio de Canadá vuelve a dar opciones al piloto español, que dejó caer alguna pista de esperanza para la carrera.

Porque el rendimiento del AMR23 en el Gilles Villeneuve es una incógnita. El equipo británico llega a la carrera con poca información sobre el amplio paquete de novedades incorporado este fin de semana. Alonso se dedicó en la única sesión del viernes a poner a punto su montura con las nuevas evoluciones, pero sin tiempo para explorar las opciones de carrera con los distintos compuestos. Sin embargo, en Fernando se vislumbra cierta confianza de más ritmo que en carreras anteriores frente a Red Bull y Max Verstappen.

El de Montreal es un circuito de frenada y tracción, de reactividad en el cambio de dirección, de un buen rendimiento aerodinámico a baja velocidad, todo ello salpicado con un par de zonas de necesaria velocidad punta. En general, un trazado que se antojaba favorable para el AMR23 ya antes de las novedades. ¿Podría sorprender Alonso en una carrera que se espera totalmente en asfalto seco?

"Creo que sobre las piezas nuevas es pronto para decirlo (la mejoría aportada), todavía no están evaluadas lo suficiente, y aún tenemos que optimizar la configuración del coche con este nuevo paquete, es lo que vimos ayer. Creo en Austria y en Silverstone podremos optimizar el coche. Los libres fueron muy cortos, pero estoy contento con las piezas nuevas, porque han hecho lo que esperábamos, y es un signo positivo", explicó Alonso. "Veremos mañana (por el gran premio) sobre seco, si podemos plantar cara a Max. No creo que estamos a ese nivel todavía, pero en vez de estar a veinte o treinta segundos podemos estar un poco más cerca".

Esos "dos segundos en vez de 20 segundos" para meter presión a Max Verstappen. Porque el resto no depende de Fernando Alonso, ante el nivel que el holandés y su RB19 siguen mostrando en cualquier sesión, en cualesquiera condiciones, en cualquier circuito de 2023.