El 'futbolista por caridad' que eliminó a la Juventus

Corría el minuto 81 de partido entre el Fulham y la Juventus en Craven Cottage. Los locales vencían por 3 a 1, igualando el resultado de Turín... hasta que apreció Clint Dempsey. El centrocampista norteamericano se inventó una genialidad para batir a Antonio Chimenti y lograr la clasificación de su equipo a los cuartos de final de la Europa League. Pero si por algo destaca Dempsey, es por su espíritu de superación.

El genial centrocampista estadounidense de 27 años pasó por momentos muy complicados hasta convertirse en un profesional del balompié. Nacido y criado en uno de los barrios más pobres de Texas, Dempsey abrazó el fútbol desde muy joven, al igual que su hermano Ryan, otro apasionado del balompié. Sin embargo, quien comenzó a destacar en el deporte de más alto nivel fue su hermana Jennifer, una joven con mucha proyección en el tenis.

Muy pronto su hermano mayor Ryan fue llamado por los Dallas Texans para realizar una prueba, a la que le acompañó Clint. Mientras su hermano realizaba los ejercicios pertinentes, Clint comenzó a dar toques y a realizar filigranas con un balón abandonado. Los ojeadores de Dallas no perdieron la oportunidad de ofrecer una prueba a aquel joven que destacaba por su manejo de balón. De esta manera, Clint Dempsey se inició en el balompié.

Poco a poco comenzó a destacar en las categorías inferiores del equipo, pero cuando su progresión era más evidente que nunca, el destino se interpuso en su camino: su hermana Jennifer, de 16 años, sufrió un aneurisma cerebral. Sus padres aunaron todos sus esfuerzos, entre ellos los económicos, para tratar de salvar la vida de su hija, que desgraciadamente terminó falleciendo.

Esta situación acabó con los posibles económicos de la familia, que se vio incapacitada para pagar la cuota mensual que permitía al joven jugador formar parte de los Dallas Texans. Sin embargo, los padres de sus compañeros, de manera desinteresada, decidieron unir esfuerzos y pagar de manera conjunta la mensualidad de Clint Dempsey, lo que le permitió seguir vinculado al deporte de su vida.

Este acto de buena fe de los familiares de sus compañeros de equipo hizo posible que Dempsey se convirtiera en profesional, un acto que, años más tarde, permitió que Estados Unidos contara con uno de los mejores futbolistas de la historia de su país. Tras el fallecimiento de su hermana, Dempsey supo más que nunca que su objetivo era convertirse en jugador profesional para honrar la memoria de Jennifer, que estaba destinada a ser una de las mejores tenistas de su generación.

Ahora, convertido en futbolista profesional y uno de los mejores de su país, es uno de los ídolos de su equipo, el Fulham inglés. Futbolista aguerrido y de mucha brega en el medio del campo, también destaca por su excelente golpeo de balón. El mediocampista fue clave en la eliminación de la selección española de la Copa Confederaciones de Sudáfrica (0-2), consiguiendo uno de los goles y 'regalando' el otro a Altidore.

Esta semana ha vuelto a disfrutar del sabor del triunfo gracias a su espectacular golazo ante la Juve, que permitió la clasificación del Fulham a los cuartos de final de la Europa League. Una carrera deportiva formada a base de coraje, que encontró apoyo económico cuando más lo necesitaba de forma totalmente altruista. Seguro que su hermana Jennifer está muy orgullosa de él.