El talismán del Camp Nou se somete a examen ante el Panathinaikos

El Barcelona se enfrenta hoy, más que a un partido decisivo, a un examen ante su afición. No es que no vaya a pasar de curso, todo lo contrario, pero viene de suspender una ‘maría’ y hacerlo dos veces consecutivas sería algo a lo que no está acostumbrada la grada del Camp Nou. El Hércules, recién ascendido a Primera División, le endosó un 0-2 que cayó como una bomba, la misma que dinamitó la muralla que parecía proteger su estadio y acabó con la imbatibilidad del conjunto azulgrana en casa. La visita del Panathinaikos griego inaugura la fase de grupos de la temporada europea (TVE1 20:45h). De ganar, el Barça daría el primer paso para encarrilar la clasificación, pero si deja escapar los puntos en juego, haría tambalear la estabilidad y la confianza de la que goza desde hace tiempo.

 

La alarma no sería tal de no ser por la intachable trayectoria del Barcelona en su feudo. El Camp Nou es un auténtico fortín. Durante la pasada campaña, solo el Sevilla en Copa del Rey y el Rubin Kazan en Champions fueron capaces de llevarse la victoria. De ahí que ganar al Barcelona en su casa sea doblemente complicado. El Panathinaikos ya sabe de la dificultad que entraña puntuar en territorio culé. En sus dos visitas anteriores, en 2002 y 2005, salió derrotado con goleada incluida en la segunda ocasión. Una hipotética derrota del Barça no tendría consecuencias determinantes para su futuro en Europa -es el primer partido de la liguilla-, pero sí supondría un pequeño revés psicológico.

La derrota ante el Hércules ha traido cola, por eso Pep Guardiola ha salido al paso de sus jugadores y de forma tajante. "Pueden hacer la peor temporada de la historia del club, pero ni en ese caso dudaré de ellos". En declaraciones previas a la jornada europea, el técnico negó haber dado un tirón de orejas a la plantilla. "Me puedo llegar a enfadar, pero no es el caso, lo de decir que no podemos vivir de los seis títulos sería hortera y obvio. Aquí, o convences a los jugadores con la palabra, o nada". Así de claro.

Preguntas como: “¿se ha cansado el Barcelona de ganar?” o “¿está el equipo demasiado relajado?” sobrevuelan Can Barça. Demasiado pronto para valorar. Andrés Iniesta también sigue en la línea de la defensa de los compañeros. Es más, habla de “plena confianza”, e insiste en que si no ganan “no será por falta de hambre”. Todos coinciden en que la derrota en Liga no fue más que un tropiezo que puede servir como llamada de atención para seguir haciendo bien el trabajo.

Guardiola no dejará a sus titulares en el banquillo

El Panathinaikos es, a priori, un equipo asequible, al igual que el resto de los del grupo D. Aunque el Barcelona saltará al terreno de juego como favorito, Guardiola sacará su once de gala y no reservará a ninguno de sus titulares como hiciera el pasado sábado. Esta vez no prescindirá de Xavi, Puyol, Busquets o Alves. Por lo que pueda pasar. Sería un error pensar que los azulgrana no van a luchar por la Champions, este año con un plus de emotividad por celebrarse la final en Wembley, el mítico estadio en el que el Barcelona se proclamó por primera vez campeón de Europa, hace ya casi 20 años.

Al Camp Nou regresarán viejos conocidos de la liga española. Luis García, ex del Atlético de Madrid y del propio Barcelona, volverá a pisar el césped del que fue su equipo durante un año, esta vez defendiendo la camiseta rival, al igual que Josu Sarriegi, ex del Alavés y Athletic de Bilbao. El Panathinaikos vuelve a la competición europea con ganas tras un año de ausencia y como campeón de la Super League griega. Los recién incorporados Sidney Govou, Jean-Alain Boumsong (O. Lyon), Damien Plessis (Liverpool) y el propio García, refuerzan un bloque que cuenta con jugadores experimentados como Gilberto Silva o Djibril Cissé.

Sin embargo, el conjunto heleno llega mermado por las bajas. El técnico Nikos Nioplias no podrá contar para su once titular con Spiropulos y Seitaridis con problemas físicos ni con Christodoulopoulos y Petropoulos, descartados por lesión.

Alineaciones probables:

Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Abidal o Maxwell, Mascherano, Sergio Busquets, Xavi, Messi, Villa e Iniesta.

Panathinaikos: Tzorvas; Vintra, Kante, Boumsong, Ioannidis; Gilberto Silva, Katsouranis, Ninis, Leto, Govou y Cissé.

Árbitro: Nicola Rizzoli (ITA)

Horario: 20.45 h.

Estadio: Camp Nou (98.000 espectadores).