El Valencia, obligado a marcar en Alemania y a impedir que Raúl lo haga

El Valencia se juega el pase a cuartos y además parte con cierta desventaja. El partido en Gelsenkirchen ante el Schalke de Raúl (20:45/Autonómicas) decidirá qué equipo de los dos continúa vivo en la Champions League y merece estar entre los grandes de Europa. El gol del madrileño en Mestalla es el principal escollo del conjunto valencianista, obligado a marcar en Alemania para deshacer el empate que clasificaría a los alemanes y darle un empujón a la eliminatoria. Pero no será fácil porque aunque el Schalke 04 vaya dando tumbos en la Bundesliga, en la competición europea se muestra firme y no ha perdido como local desde 2008.

Era el regreso de Raúl a España, a un campo de sobra conocido y que, además, se le daba bien. Así que hizo de las suyas. Su tanto en la recta final del encuentro ponía el empate a uno en el marcador y complicaba las cosas al Valencia de cara al partido de vuelta. Al igual que en la ida, será éste un duelo de corazones divididos. Por un lado, el sentimiento patrio hace inclinarse por la clasificación del equipo español, pero por otro, el '7', otrora del Real Madrid y ahora del Schalke, siempre tira. Sobre todo teniendo en cuenta que de caer el equipo alemán, y si Raúl no cambia de equipo, no volvería a ser protagonista de las noches de Champions.

El conjunto de Félix Magath tiene dos caras, pero casualmente su versión europea es la más sugerente. Mientras en la Liga alemana avanza sin rumbo y se mantiene descolgado en la mitad de la tabla, en Europa se ha aplicado para desempeñar un buen papel. Su estadio es lo más parecido a un búnker y no ha dejado que ningún visitante se lleve la victoria desde que cayera ante el Manchester City en noviembre de 2008. Así, aunque el equipo de Unai Emery se encuentra en un excepcional estado de forma, se encontrará con un equipo difícil como local.

El técnico valencianista sabe de la importancia del duelo y por eso no ha escatimado a la hora de confeccionar la convocatoria, justo ahora que están disponibles todos sus efectivos por primera vez en muchos meses. A excepción de Miguel Brito y Alejandro Domínguez, sancionados, y Stankevicius, sin ficha para la Champions,  ha viajado toda la plantilla. Emery no ha repetido once ni una sola vez en lo que va de temporada, por lo que la disposición táctica que emplee en Gelsenkirchen es una incógnita.

En las filas del Schalke, además de Raúl, estarán los también españoles José Manuel Jurado y Sergio Escudero, aunque este último puede que aún no esté recuperado físicamente. El gran ausente será Huntelaar, que se perderá el partido por lesión. Pensando en la ligera ventaja, puede que el técnico opte por un dibujo táctico algo más defensivo.

Alineaciones probables:

Schalke: Neuer; Uchida, Höwedes, Metzelder, Escudero o Sarpei; Kluge, Maitip; Farfán, Jurado; Raúl y Gavranovic.

Valencia: Guaita, Bruno, Navarro, Ricardo Costa, Mathieu; Topal, Banega; Joaquín, Pablo, Mata y Soldado o Aduriz.

Árbitro: Jonas Eriksson (SWE).

Estadio: Veltins Arena

Hora: 20.45 (19.45 GMT)

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