Los hinchas del Chelsea hoy sí van con su 'odiado' Rafa Benítez ante un Benfica maldito

Los caminos del fútbol también son inescrutables. Por un día, los seguidores del Chelsea dejarán a un lado su inquina por Rafa Benítez y brindarán su apoyo incondicional al técnico que, un año después, puede hacerles de nuevo campeones de Europa si esta noche (20.45/ Cuatro) ganan al Benfica en el Ámsterdam Arena.

En este caso, de la Europa League: el pariente pobre de las competiciones que organiza la UEFA. Pero un título a fin de cuentas, algo de los que no anda muy sobrado el equipo ‘blue’ y menos cuando se trata de entorchados europeos. Una Champions (2012), dos Recopas (71 y 98) y una Supercopa (98) adornan las vitrinas de Stamford Bridge.

Lo curioso del caso es que de ganar al Benfica – los ingleses son los favoritos- entrarían en la historia como el tercer equipo en sumar un Champions y una Europa League de manera consecutiva. Un título honorífico que refuerza la importancia de lo que hay en juego.

El reto está sobre la mesa para completar una temporada que descarriló tras la eliminación de la Champions, pero que Rafa Benítez, con todo en su contra, ha sabido reconducir. Pese a las continuas críticas de la grada –Stamford Bridge no oculta su odio por el técnico y a su amor a Mou, enemigo acérrimo del español-, el entrenador madrileño tiene clasificado al equipo virtualmente para la próxima edición de la Champions y en puertas de ganar un título europeo. Una trayectoria más que digna para saldar con buena nota su interinidad en el Chelsea.   

Benítez, por su parte, también está ante la posibilidad de engordar su ya de por sí prestigioso palmarés. De imponerse al Benfica, el ahora técnico ‘blue’ sumaría su segunda Europa League tras la conquistada con el Valencia en 2004 (entonces UEFA), lo que supondría de paso su tercer título Europeo. Unas credenciales que le ayudaran a estar en un banquillo a la altura de su prestigio la próxima temporada.

En todo ello tendrán mucho que decir otros dos españoles. Fernando Torres y Juan Mata son los estandartes del Chelsea y la gran esperanza para derrotar esta noche a un Benfica que espera terminar con la maldición de Béla Guttman, el técnico ganador de dos Copas de Europa (1961 y 1962) con el equipo portugués y que auguró a los lisboetas que no volverían a ganar un entorchado continental. Para ello tendrán que esperar una mala noche de Torres, máximo goleador de los ingleses con cinco tantos, y de Mata, el alma del equipo con el permiso de Frank Lampard, quien afronta su última gran cita después de toda una vida como ‘blue’. Levantar la Copa sería el mejor homenaje a su carrera.

Alineaciones probables: 

Benfica: Artur; André Almeida, Luisao, Garay, Melgarejo; Salvio, Matic, Enzo Pérez, Gaitán; Cardozo y Lima. 

Chelsea: Cech; Azpilicueta, Terry, Luiz, Ivanovic; Ramires, Lampard, Hazard, Oscar; Mata y Torres. 

Árbitro: Björn Kuipers (HOL) 

Estadio: Amsterdam Arena.  Hora: 20.45