¿Por qué juega hoy España contra Italia? Este es el origen de la Nations League

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La Selección Española se ve las caras con la de Italia en el estadio De Grolsch Veste de Enschede, en Países Bajos, en un choque que corresponde a las semifinales de la UEFA Nations League 2022/2023. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente tratará de plantarse en la gran final, en la que ya espera Croacia tras deshacerse del equipo anfitrión de esta Final Four en la prórroga por 2-4.

España logró el pase a la fase final del torneo al finalizar como primera del grupo 2 de la Liga A. Con Luis Enrique como seleccionador, finalizaron líderes por delante de Portugal, Suiza y República Checa, logrando el pase venciendo a los lusos a domicilio en la última jornada. Ahora, con Luis de la Fuente en el banquillo, tratarán de meterse en su segunda final, tras caer en la edición anterior en el duelo por el título contra Francia 1-2.

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Enfrente estará una selección italiana que se perdió el Mundial de Qatar y estará con ganas de dar un golpe sobre la mesa. La Azurra fue líder en el grupo 3, seguida de Hungría, Alemania e Inglaterra, que descendió de categoría.

El origen de la Nations League

La idea de crear un torneo competitivo para los parones por los amistosos de selecciones durante la temporada llevó a la UEFA a la Nations League. En esta competición, las 55 selecciones que forman parte de la UEFA se dividen en cuatro ligas, A, B, C y D, con diferentes grupos en cada una de ellas.

En la liga principal, la A, hay ahora cuatro grupos compuestos por cuatro selecciones, con el primero de cada uno de ellos clasificándose para esta particular Final Four que tiene el título de campeón en juego. Además, los países que finalizan cuartos descienden a la Liga B, de donde salen los cuatro combinados que ascienden al haber ganado sus respectivos grupos. El mismo método se lleva a cabo con las Ligas B y C.

Por el momento se han disputado, con esta, tres ediciones. En la primera, jugada entre 2018 y 2019, la selección portuguesa se proclamó campeona venciendo 1-0 a Países Bajos en la final, con España acabando segunda en la fase de grupos. En la segunda, entre 202 y 2021, Francia venció en la final a la selección española 1-2 en una final que se celebró en el Giuseppe Meazza.