"Tira para tu banquillo". El día que Luis de la Fuente dio un baño a Italia y sacó su carácter

Hay partidos que marcan a un entrenador y son un punto de inflexión en su carrera. El de Luis de la Fuente llegó un día antes de cumplir los 63 años en Gelsenkirchen con una victoria ante Italia, la campeona de Europa, con un resultado corto, pero convincente. España fue superior, cerró el pase a los octavos de final y sirvió para poner en valor el trabajo de un entrenador que hasta hace poco era visto, dentro y fuera de la Federación, como un novato en la alta competición.

Luis de la Fuente es protagonista por hacer pleno en la Eurocopa. Dos de dos contra rivales como Croacia e Italia en el grupo de la muerte, con un fútbol ofensivo, incisivo, atractivo y la portería a cero. El riojano ha construido una Selección reconocible y, como dice él, con margen de mejora porque esta España genera muchas ocasiones de gol, pero como se vio contra Italia tiene que afinar la puntería.

El primer paso ya está conseguido y de manera brillante. España está clasificada a falta del partido contra Albania y Luis de la Fuente gana tiempo para trabajar en las mejoras. La clave o el éxito lo tiene claro. España juega como un equipo con un alto compromiso en el que todos los jugadores corren en la presión para recuperar la pelota y ataca con un alto número de efectivos. Lo hace con la insistencia de los extremos y las subidas de los laterales. Nico Williams y Lamine Yamal son dos puñales. Encaran, desbordan y provocan desajustes. Están muy bien apoyados por Cucurella y Carvajal.

España maneja varios registros. Hay que darle su mérito a un seleccionador que debuta en su primera Eurocopa con la absoluta y que contra Italia demostró que también tiene carácter en la banda. Luis de la Fuente tuvo un rifirrafe con Spalletti al final del primer tiempo con motivo de una entrada dura de Di Marco a Le Normand. Se calentaron los banquillos y la reacción de De la Fuente fue encararse con Spalletti. "Tira para tu banquillo", le gritó el riojano al italiano.

En la sala de prensa le quitó importancia al roce, pero Luis de la Fuente volvió a lanzarle un dardo a Spalletti en el análisis del partido. "Hay momentos en los que la cabeza se calienta un poco. Admiro a Spalletti, pero no creo que la diferencia sea solo física. Hemos sido superiores en todo", dijo de manera contundente De la Fuente para rebatir al seleccionador italiano en los méritos que hizo España para ser superior en lo físico, en lo táctico y la calidad de los jugadores.

Da la cara por los jugadores

De la Fuente, que ya ganó la Liga de Naciones hace un año, consigue en los dos primeros partidos de la Eurocopa afianzar un plan de juego que gana y es vistoso. Lo hace desde el convencimiento de que tiene un grupo de jugadores con calidad y hambre. "Vamos a estar con los pies en el suelo. Pero no hay nadie mejor que nosotros", es el mensaje que lanza para seguir compitiendo en la Eurocopa y llegar lejos.

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Desde que empezó la concentración ha mostrado su carácter en otros debates que rodeaban a la Selección y tenían el foco en diferentes jugadores. Morata llegó con dudas después de un rendimiento descendente con el Atlético de Madrid y una mala racha goleadora. "Ninguna duda con Morata. Tiene valor de estrella mundial", dijo para declarar que su capitán es intocable.

Lo mismo hizo con Pedri y Laporte, dos de los futbolistas que ofrecían dudas. Pedri por haber tenido una temporada irregular y marcada por las lesiones. "Pedri ha vuelto. Le faltaba ser Pedri", insistió antes del inicio de la Eurocopa con un jugador que ha esperado hasta el último momento. Con el asunto de Laporte, cuestionado por estar jugando la Liga saudí, comentó: "Vamos a ver si salimos de ese debate. Hoy es uno de los mejores en su puesto". Pero donde realmente estuvo brillante De la Fuente fue en reivindicar a Fabián tras el triunfo ante Croacia: "Si no se llamara Fabián, hablarías más de él". Es el carácter del seleccionador.