El lío de faldas que casi deja sin Eurocopa al gran héroe que metió a Italia en los octavos de final

Italia volvió a obrar el milagro. El conjunto entrenado por Luciano Spalletti consiguió la clasificación a los octavos de final de la Eurocopa con un agónico gol en el minuto 98 del partido que les enfrentaba a Croacia. Y, como suele ser habitual en estos casos, llegó de la manera menos esperada: tras una cabalgada de uno de los centrales que acabó con el remate del extremo izquierdo. Lo curioso es que el gran héroe pudo quedarse sin haber jugado el torneo.

Mattia Zaccagni puede presumir de ser el autor del tanto que hace soñar a la Azzurra con revalidar el título conseguido en el último torneo continental, después de enviar a la escuadra con maestría el esfuerzo en ataque de Riccardo Calafiori. Sin embargo, detrás de ese gol, hay una historia en la que tuvo que mediar Spalletti con una decisión definitiva por el bien de la selección. Un triángulo amoroso imposible de conciliar dentro del seno de Italia.

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Rafa La Casa

Los protagonistas de la historia son el propio Zaccagni, Niccolò Zaniolo y la influencer Chiara Nasti. Todo comenzó en 2021, fecha en la que Zaniolo, por entonces jugador de la Roma, y Nasti eran pareja. Estuvieron saliendo unos meses, hasta que confirmaron la rotura sentimental en el mes de abril. Tres meses después, la influencer confirmaba que estaba embarazada y esperaba un hijo... de Zaccagni, jugador de la Lazio. El lío estaba formado.

Durante muchos meses, la prensa italiana especuló sobre el triángulo amoroso, pero el problema era real. Si la rivalidad entre la Roma y la Lazio ya es histórica, este conflicto sentimental no hizo más que avivarlo, llegando a afectar a la propia selección, donde los dos futbolistas se convirtieron en jugadores habituales. Tanto que Roberto Mancini, anterior seleccionador italiano, y Luciano Spalletti han tenido que hacer encaje de bolillos para evitar problemas.

El primero fue en marzo de 2022 cuando, en el amistoso contra Turquía, Mancini decidió cambiar a Zaccagni por Zaniolo al descanso para evitar un saludo público. Pero el caso explotó ese mismo verano. Mientras que la Roma celebraba su título de la Conference League, los aficionados giallorossi no dudaron en cantar "el hijo de Zaccagni, es de Zaniolo", que el propio jugador no dudó en entonar. De hecho, la Federación de Fútbol Italiana actuó de oficio para multar a Zaniolo con 8.000 euros.

Meses después, en septiembre, ambos eran convocados con Italia... y expulsados después de que Mancini aplicara el Código Ético durante la concentración. Zaniolo terminaría saliendo de la Roma en dirección al Galatasaray, lo que evitaba que ambos jugadores se enfrentaran en la Serie A, pero sí seguirían viéndose las caras en la selección. El resto de compañeros mostraron su descontento con la situación, al entender que el conflicto personal entre ambos no hacía bien a la Azzurra.

El 9 de septiembre de 2023, en la fase de clasificación para la Eurocopa, sería la primera vez que ambos compartieron minutos sobre el césped, al coincidir durante treinta y seis minutos en el empate a uno ante Macedonia del Norte. Zaccagni brillaba en la Lazio y Zaniolo se convertía en un jugador importante del Aston Villa de Unai Emery. Las dudas llegaba de cara a la Eurocopa: ¿podría Italia, la vigente campeona, sostener una relación tan compleja como esa en un gran torneo?

Spalletti tiró por la calle del medio y, para evitar problemas, decidió convocar a Zaccagni y dejar fuera a Zaniolo, a pesar de haber jugado hasta marzo de este año con el combinado nacional. De momento, la jugada no le ha salido mal, pues el centrocampista de la Lazio fue el autor del gol que dio la clasificación a octavos a Italia. Y ya se sabe, cuando la Azzurra se clasifica penando, suele ser candidato al título. Quién sabe si la decisión del técnico puede tener más peso del que parece...