El meteórico viaje de Lamine Yamal o cómo Georgia se cruzó en la vida del líder de España

Si hay un nombre propio en la Eurocopa, ese es el de Lamine Yamal. El extremo del Barcelona se ha convertido, por méritos propios, en una de las grandes revelaciones del campeonato, siendo una de las razones de peso para hacer de la Selección española una de las favoritas. El destino ha querido que, solo un puñado de meses después de debutar con la Roja, el de Mataró se vuelva a medir a Georgia en octavos de final del torneo (21:00h/TVE)... pero con un rol muy diferente.

Lamine Yamal no olvidará aquel 8 de septiembre de 2023. España se enfrentaba a Georgia en el Borís Paichadze de Tiflis, en partido valedero para la clasificación a la presente Eurocopa. Aquel día, la Roja goleó por un contundente 1 a 7 y fue el día en el que el extremo azulgrana jugó con la Selección por primera vez. Se convertía en el debutante más joven de la historia de la Selección, con 16 años y 57 días... pero lo mejor estaba por llegar solo media hora más tarde.

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Ulises Sánchez-Flor

Tras una gran jugada de Nico Williams, el balón llegaba al corazón del área y Lamine Yamal, con clase, fusilaba a Giorgi Mamardashvili para, también, convertirse en el goleador más precoz de la historia de España. Nueve meses más tarde, su papel en el equipo ha cambiado diametralmente. Ya no es un recurso desde el banquillo y, a pesar de su insultante juventud, se ha convertido en titular indiscutible. Junto al jugador del Athletic, son los dos futbolistas más determinantes de España.

El viaje de Lamine Yamal desde las categorías inferiores del Barcelona a la Selección ha sido meteórico y, este domingo, volverá a hacer historia. Titular indiscutible, con solo jugar un segundo en los octavos de final, se convertirá en el futbolista más joven en disputar unas eliminatorias de la Eurocopa, robándole el récord a Jude Bellingham, que lo logró en el pasado torneo continental de selecciones. Y será el gran referente del equipo español en ataque, el encargado de cambiar el partido.

España es consciente de que el partido de este domingo nada tendrá que ver con los dos disputados en la fase de clasificación. El equipo georgiano llega plagado de moral, tras clasificarse a los octavos en la primera participación en la Eurocopa de su vida y lo hace, ni más ni menos que tras derrotar a toda una campeona de Europa como Portugal con Khvicha Kvaratskhelia como gran referente y con Georges Mikautadze como máximo goleador del torneo.

La Selección lo hace como una de las grandes favoritas, como el único equipo que ha sido capaz de ganar los tres partidos de la fase de grupos y como el único combinado que aún no ha encajado un gol. Y buen parte de la responsabilidad del buen hacer de este equipo tiene que ver con el poder ofensivo que tiene en ambas bandas, donde Lamine Yamal se ha convertido en una pieza fundamental... que todavía puede batir un par de récords más en este torneo.

Si es capaz de marcar un tanto, se convertirá en el jugador más joven de la historia en anotar en una Eurocopa y, palabras mayores, si España logra el título, también será el más joven en conseguirlo. Mucho se criticó a Luis de la Fuente por aquella convocatoria de Yamal en septiembre de 2023 por su enorme juventud y no haber demostrado demasiado. Unos meses más tarde, no existe discusión, pues se ha convertido en uno de los grandes líderes del equipo nacional.

"Estoy muy contento por todo. Por la victoria, por los récords y por el gol. Podía imaginar que en algún momento podría debutar con España, pero no tan rápido. Ni que saliera todo tan bien, estoy muy feliz. Siempre he soñado con poder jugar con la Selección y hacerlo de esta manera ha sido perfecto", expresaba tras marcar ante Georgia. Ahora, ante el mismo rival, España se juega meterse en cuartos del torneo. Un meteórico viaje que, esperemos, no haya hecho nada más que comenzar.