Por qué este cura sigue rezando para que Lamine Yamal no marque hoy a Alemania en la Eurocopa

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Lamine Yamal tiene este viernes una nueva oportunidad de seguir rompiendo moldes en la Eurocopa. El extremo de la Selección ya es el más joven de la historia en jugar el torneo y el más joven en participar en una eliminatoria en el torneo, pero aún tiene un objetivo en mente: puede ser el más joven de todos los tiempos en marcar en el torneo continental. Con 16 años y 357 días, este viernes, ante Alemania, tiene una nueva oportunidad... y puede ser la última.

Si España cae eliminada y Lamine no logra anotar, habrá perdido la oportunidad de superar el récord pues, en caso de participar en la próxima Eurocopa, ya tendría 20 años y no podría superar el anterior registro, establecido con 18 años y 141 días por Johan Vonlanthen. El que fuera considerado como la gran perla del fútbol suizo, dejó el deporte rey a los 32 años para centrarse en las sagradas escrituras. Hoy, ese cura reza por mantener el récord que le puede robar el jugador español.

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Nacido en Santa Marta (Colombia) el 1 de febrero de 1986, Johan Jarlín Benavides comenzó a mostrar desde muy joven sus aptitudes con el balón. Pero la separación de sus padres iba a convertirse en un duro golpe para el joven, cuya vida iba a cambiar radicalmente desde ese preciso momento. Su madre, de quien dependía su custodia, decidió emigrar a Suiza en busca de trabajo, donde Johan tuvo que forjar su carácter.

Introvertido, tímido y muy bueno con el balón en los pies, pronto comenzó a destacar en Suiza como una joven promesa. Después de adoptar el apellido de su padrastro, Johan Vonlanthen empezó a recibir ofertas de los clubes más importantes del país helvético, donde comenzó a hacerse un nombre. Así, a los 16 años debutaba en el BSC Young Boys de la primera división suiza, convirtiéndose en el jugador más joven en jugar en la Swiss Super League.

Tras dos temporadas a muy alto nivel, el PSV Eindhoven decidió hacerse con sus servicios. Su primera temporada en el club neerlandés fue muy buena, lo que le sirvió para jugar la Eurocopa con Suiza... y, en el último partido de la fase de grupos, Vonlanthen anotaba su primer gol en el torneo ante Francia. Desde entonces, han pasado veinte años y nadie ha sido capaz de arrebatarle el récord, pero su pasión por el balón se fue apagando en beneficio de la sotana.

La religión le apartó del balón

En su segundo año, sufrió un apagón, lo que le hizo salir cedido al Brescia y al NAC de Breda. Tras ello, el Red Bull de Salzburgo decidió contratarlo para su millonario proyecto. Sus primeros años siguieron en la línea de buenas actuaciones deportivas, pero en 2008 algo cambió en su cabeza. Después de sufrir varias lesiones de poca importancia pero que le mantuvieron semanas sin jugar, Vonlanthen comenzó a leer la Biblia para superar los malos momentos, hábito que ya jamás abandonó.

Pronto se abrazó a la corriente adventista, lo que empezó a limitarle para jugar al fútbol: pidió al equipo no jugar los sábados y, poco a poco, fue perdiendo las ganas y la ilusión por el balón. Ello le valió su cesión al Zúrich, donde mostró buenas maneras, pero a cuentagotas. Decidido a dejar el fútbol, su próximo paso estaba claro: regresar a su Colombia natal donde, a los 24 años, comenzó a preparar su retirada del deporte en activo.

Seis partidos en el modesto Itagüí le convencieron de colgar las botas: "Cuando comencé a saber lo que es el sábado, que es el día del Señor, comencé a ver lo que es el séptimo día. Ahí fue cuando me enteré de que el día sábado bíblico es el día de reposo y comencé a ver que en ese día había una bendición. Había escuchado la llamada del Señor y, cada vez que iba al campo los sábados era más difícil, así que decidí dejarlo", asegura.

Tras un año retirado, regresó a Águilas Doradas, para después fichar por Grasshopper, Servette y FC Wil, para retirarse definitivamente con 32 años. Desde entonces, aquel jugador que estaba llamado a ser una de las grandes promesas del fútbol mundial, ha encontrado su alegría lejos del balón y cerca de la religión, esa que ha conseguido llenar el vacío que tenía. Y, hoy, será uno de los que más recen por evitar que Lamine Yamal se haga con su récord.