El Sevilla se aferra a su trono

Ha metido la directa en las últimas semanas para alumbrar al Sevilla más poderoso de la temporada. Se pudo ver en el partido de ida, cuando el Zenit se puso por delante en el marcador para acabar cediendo ante el empuje del equipo de Unai Emery. El equipo hispalense afronta en San Petesburgo una auténtica final en busca de seguir manteniendo opciones de revalidar el título que ganó la temporada pasada en la final disputada ante el Benfica. La Europa League es cosa del Sevilla, que también se llevó las ediciones de 2006 y 2007.

La dificultad para el equipo español se multiplica en este partido de vuelta, pues el Zenit recupera cuatro jugadores fundamentales que no pudieron jugar en el Sánchez Pizjuán. Smólnikov, Criscito, Danny Alves y Hulk reforzarán el equipo ruso en esta oportunidad, haciendo del Zenit, a priori, un rival más poderoso del que se presentó la semana pasada en el Sánchez Pizjuán. Por el contrario, son bajas los sancionados Garay y Ryazantsev, éste último autor del gol que adelantó en el marcador a su equipo. Bacca y Denis Suárez voltearon el marcador en una vibrante segunda parte.

La gran incógnita a despejar por Unai Emery es saber qué portero defenderá la portería. Beto, titular indiscutible, ya está en condiciones de jugar tras dos meses y medio de baja, por lo que podría recuperar su puesto en detrimento de Sergio Rico, el jugador que le ha sustituido. Siguiendo con la defensa, también ha convocado al central Carriço, que no pudo jugar el partido de ida ni en Granada el pasado domingo. El zaguero portugués, parece, estará en el once inicial dada su importancia para el técnico vasco.

La ilusión de la afición

La presencia de Hulk en el ataque del Zenit supone una preocupación extra para Unai Emery, de ahí que espera que el físico de Carriço esté a punto para la cita. El entrenador del Sevilla tiene claro que el rival, al recuperar a jugadores importantes que no disputaron el partido de ida, será mucho más temible. Por ello, no ha dudado en manifestar que “el Zenit se parecerá más al gran equipo que ha demostrado ser a lo largo de toda la temporada”. No hay que olvidar que es líder destacado de la liga rusa y que ganará el título con total seguridad.

“Es muy especial esta competición para el Sevilla porque ha ganado tres títulos”, recuerda Unai, que sabe que sumar un cuarto daría lustre a la temporada, pues lo de clasificarse para disputar la Champions League aún no está claro, con Atlético y Valencia por delante en la tabla. Asume la complicación del partido porque en el primer partido no se pudo cumplir un objetivo vital, “no encajar en nuestra portería”, pero recuerda que “este Sevilla ha mostrado siempre un firme deseo de competir en todos los torneos que disputa”. “Esta competición ilusiona mucho a nuestra afición”, subraya.

En el otro banquillo, el portugués André Villas-Boas afronta con otro ánimo el partido de vuelta porque recupera “varios jugadores determinantes”. El entrenador del Zenit apuesta por un “un fútbol de ataque”, pero teniendo muy claro que su zaga no puede fallar porque “el ataque de Sevilla es muy, muy bueno, por lo que no podemos descompensar el equipo”.

Alineaciones probables:

Zenit San Petersburgo: Lodiguin; Criscito, Neto, Lombaerts, Smólnikov; Javi García, Witsel, Shátov, Danny; Hulk y Rondón.

SevillaFC: Beto; Coke, Nico Pareja, Carriço, Tremoulinas; Iborra, Krychowiak; Aleix Vidal, Éver Banega, Vitolo; y Bacca.

Estadio: Petrovsky.

Árbitro: Nicola Rizzoli (Italia).

Hora: 21.05.