Raúl y Xavi cumplen 500 y 300 partidos en Primera

Raúl y Xavi. Dos estandartes en sus respectivos equipos, dos capitanes, y dos referencias en el fútbol español que este fin de semana tienen mucho que celebrar. Ambos jugadores cumplen varios centenares de partidos defendiendo el escudo de su club, pero cada uno atraviesa un momento diferente en su carrera deportiva. Uno disfruta de su mejor momento personal en el Barcelona y en la selección, y el otro sigue siendo el símbolo del Real Madrid, pero vive sus horas más amargas lejos del combinado nacional.

El capitán del Real Madrid, Rául González Blanco, alcanzará mañana sobre el césped del Ono Estadi de Palma de Mallorca la cifra de 500 partidos en primera División. Hace catorce años, impregnaba su instinto y olfato goleador al Madrid de Jorge Valdano, que acabaría ganando la Liga, y ahora afronta un año quese prevé clave en la entida merengue.

Una dilatadísima trayectoria, que comenzó el 29 de octubre de 1994 en la Romareda y en la que el 'siete' se ha convertido en uno de los jugadores más emblemáticas de la historia del club blanco y en una de las mejores predicciones de Fernando Hierro, ahora director deportivo de la Federación Española de Fútbol. Hierro calificó a Raúl de 'Ferrari' y el delantero sigue cumpliendo, aunque el Real Madrid cierre y abra nuevas etapas, con entrenadores diferentes e incluso 'paseo' de presidentes. Raúl es un fijo y lo ha sido siempre porque de los 499 partidos que suma en Liga 470 han sido como titular.

Raúl, máximo goleador de la historia de la 'Champions' e inmerso en la lucha por alcanzar a Alfredo Di Stéfano como primer goleador del equipo blanco, se mantiene como pieza indiscutible en los esquemas de cualquiera de los técnicos que pasan por el banquillo del Bernabéu. Su tesón, entrega incuestionable y olfato goleador, aunque no sea tan fino que el de hace unos años, le convierten en ejemplo y símbolo del madridismo. Un jugador que se encuentra lógicamente en su trayectoria descendente pero que sigue aún así siendo clave en el presente del Real Madrid.  

En el Ono Estadi no hará sino engordar un curriculum sobresaliente, en el que sobresalen seis campeonatos de Liga y dos 'pichichis' (1998-99 y 200-01), con un total de 211 goles. Dianas que le convierten en el sexto máximo goleador de la historia de la competición.

De este modo el madrileño puede convertirse en el sexto jugador en alcanzar esa cifra, tras Andoni Zubizarreta (622), Eusebio Sacristán (543), Paco Buyo (542), Manolo Sanchís (523) y Miquel Soler (504), además de en el más joven, ya que Andoni Zubizarreta alcanzó esa cifra con 33 años y 181 días y Manolo Sanchís, el jugador que ha vestido en más ocasiones la camiseta del Real Madrid, con 33 años y 358 días.

Xavi, faro blaugrana

Por su parte, Xavi Hernández cumplirá en el Reyno de Navarra los 300 partidos jugados en Liga con la camiseta del FC Barcelona, convertido a sus 28 años en los que el faro de su equipo, líder de la Liga Adelante, y también de la selección española, campeona de Europa en Viena con el catalán nombrado mejor jugador.

 El centrocampista ya es el séptimo jugador, con los 109 años de historia del Barça, que más partidos ligueros ha disputado, y si juega mañana superará a Joan Segarra y a Juan Manuel Asensi, y estaría a un solo partido de superar a Andoni Zubizarreta.

Desde su debut, la temporada 1998-99, Xavi Hernández ha ganado tres ligas. Bajo las órdenes de Louis van Gaal, el egarense logró la Liga de aquella temporada después de jugar 17 partidos (16 como titular) y de marcar un gol. Tuvieron que pasar cinco temporadas antes de levantar la segunda Liga, la primera del ciclo de Frank Rijkaard al frente del banquillo azulgrana. En la temporada 2004-05, Xavi jugó 36 partidos de Liga, y además, todos como titular. Al año siguiente Xavi fue, otra vez, integrante de la plantilla que levantó la Liga, a pesar de que su aportación fue de únicamente 16 partidos, ya que sufrió una grave lesión que le dejó fuera del equipo buena parte de la temporada.

Durante las tres primeras temporadas, el promedio de partidos de Xavi en la Liga fue de 20 encuentros jugados, desde la temporada 1998-99 hasta la 2000-01. A partir del año siguiente Xavi ya supera los más de 30 partidos por temporada, con la excepción de la temporada del doblete (2005-06), ya que estuvo lesionado. La cifra máxima de partidos en una temporada ha sido de 36, en las temporadas 2003-04 y a la 2004-05. De las 299 apariciones de Xavi en Liga, 270 veces lo ha hecho como titular, demostración de la importancia que tiene un futbolista que ha pasado 2008 como el año de su consagración definitiva.