El Atlético, a marcar el ritmo en Liga de manos del optimista Simeone

No hay situación negativa que Simeone no sepa darle la vuelta como a un calcetín. Todo lo malo tiene su lado bueno para el técnico del Atlético de Madrid, y con esa predisposición intenta mejorar a su equipo con el paso de las semanas. Así ha llegado a liderar la Liga española, con un ritmo altísimo de puntos hasta hace nada sólo al alcance de Real Madrid y Barcelona. Ahora saca tres puntos a ambos, cuando viaja a Almería para afrontar la 23ª jornada del campeonato.

Viene de sufrir la segunda derrota de la temporada, que ha dejado en 23 la mejor racha sin perder en la historia del club colchonero, igualando la conseguida en 2012 pocos meses después de haber llegado al cargo. El partido perdido no es definitivo, pero sí compromete la pervivencia en la Copa del Rey. Además, al haber caído ante el máximo rival, el Cholo asume que nazcan críticas en el entorno. Tal y como hizo con normalidad absoluta en la rueda de prensa previa al choque de este sábado (22:00 - C+L/GolT).

Sin embargo, el optimista Simeone no admite en público que se asocie a él o sus hombres las palabras relajación, queja, lamento o excusa. Él y sus hombres se centran en competir, en saber afrontar cada duelo de forma individualizada. Hoy toca Almería y nada debe distraer al equipo (ni siquiera las ganas de revancha de la vuelta copera del martes) para sacar los tres puntos, como bien explicamos este viernes.

Koke es baja por acumulación de amonestaciones, por lo que Mario Suárez o Tiago volverán a formar el doble pivote más natural junto a Gabi. Diego Costa, que es baja el martes, sabe que tiene una semana de descanso por delante tras el partido de esta noche y afronta una ocasión inmejorable de seguir anotando en busca de Cristiano Ronaldo (que estará tres partidos fuera) en la tabla de pichichis.

Juanfran, de lateral izquierdo

El juego ofensivo se espera que comience a tener la huella de Diego Ribas, flamante refuerzo del mercado de invierno. En el lateral izquierdo, Insúa parece que no seguirá sumando minutos, quien sabe si pensando en el derbi o porque el Cholo busca alternativas. Para que la baja de Filipe Luis se note lo menos posible, esta vez cambiará de banda a Juanfran y sacará al canterano Manquillo en el lateral derecho. Alderweireld daría descanso también a Godín, en una defensa que recibió una goleada el miércoles prácticamente desconocida para ellos.

Esos son los alicientes deportivos que rodean a un líder que intentará saltar al campo olvidándose precisamente de esa condición, simplemente buscando los tres puntos que hay en juego. Advertía el Cholo que su rival no se lo pondrá nada fácil por las necesidades que tiene en la clasificación. Y la prueba es interesante para comprobar cómo reacciona el equipo en esta fase de la temporada, en un duelo a domicilio similar a otros solventados con claridad a lo largo de la Liga.

Para alejar esas dudas, Simeone tira siempre de optimismo, y lo hace sacando pecho siempre que puede ante los medios. Sus palabras son un constante balance, implícito, de hasta dónde han llegado y de dónde vienen. Para que nadie se olvide que hay muchos motivos para “ponerse contentos”, expresión que siempre que puede saca de sus labios el entrenador rojiblanco. Disfruta compitiendo y trata que todos en su entorno le sigan la corriente.

Alineaciones probables:

Almería: Esteban; Rafita, Trujillo, Torsiglieri, Dubarbier; Verza, Tébar, Azeez; Aleix Vidal, Jonathan y Suso.

Atlético de Madrid: Courtois; Manquillo, Miranda, Alderweireld, Juanfran; Tiago o Mario Suárez, Gabi; Raúl García, Arda Turan, Diego Ribas; y Diego Costa.

Árbitro: Teixeira Vitienes (colegio cántabro)

Estadio: Estadio de los Juegos Mediterráneos de Almería.