La primera prueba de fuego para el 'efecto Xavi': un Barça en racha ante el poderoso líder

Dos meses. Ese es el tiempo que ha pasado desde la última derrota del Barcelona. Desde que llegara Xavi Hernández a banquillo del conjunto azulgrana, muchas cosas han cambiado: la idea de juego, se han recuperado jugadores lesionados importantes y, sobre todo, han llegado cuatro refuerzos que hacen al equipo más competitivo y le dan más colmillo. Y llega al Clásico en la mejor racha de toda la temporada... precisamente ante un Real Madrid al que lleva sin ganar siete partidos.

El Barcelona ha recuperado la sonrisa en los últimos partidos. Con graves problemas defensivos, carente de gol y débil en la construcción, el primer tramo de la temporada fue un verdadero suplicio para los culés, donde la salida de Leo Messi destapó todas las carencias del equipo. Pero la llegada de Xavi y la entrada en acción de la billetera en el mercado de invierno han conseguido revertir la situación. En este momento, el Barça suma 11 partidos seguidos sin perder.

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Rubén Rodríguez

Desde la derrota por 3 a 2 ante el Athletic del pasado 20 de enero, el conjunto culé suma ocho victorias y tres empates. O, lo que es lo mismo, llega al Clásico lanzado y en el mejor momento de la temporada, con la idea de seguir creciendo en la clasificación y poder afianzarse en la zona Champions, tan necesaria para el club. Pero, eso sí, este domingo se medirá a un Real Madrid que le tiene tomada la medida y que le ha ganado las dos veces que se han enfrentado esta temporada.

En el partido de la primera vuelta de Liga, los blancos derrotaron a los culés por 1 a 2, mientras que en la Supercopa de España, en el King Fahd Stadium de Arabia Saudí, el Madrid volvió a llevarse el gato al agua por 3 a 2, esta vez en la prórroga. Esta será la tercera y última vez que se medirán en el presente curso y los culés tienen el objetivo de cortar la racha blanca: siete Clásicos consecutivos sin ganar, desde aquella victoria por 5-1 en Liga del 28 de octubre de 2018.

Pero ¿qué ha cambiado en este Barcelona? Lo primero, y más importante, la dinámica. El equipo tiene más confianza, juega más alegre y no está tan atenazado ante el error. El conjunto culé vuelve a combinar rápido, mueve el balón con velocidad y, sobre todo, aprovecha las superioridades en salida de balón generadas por el tercer hombre. La vuelta de Pedri ha sido fundamental en esta labor, en la que hombres como Gavi o Nico se han acoplado a las mil maravillas.

Además, otra de las claves está en la profundidad por banda. La llegada de Dani Alves, Adama Traoré y Ferran Torres, amén de la recuperación para la causa de Ousmane Dembélé, han hecho del Barcelona un equipo con mucho peligro por fuera, abriendo el campo y generando mucha llegada al espacio. Si a eso le sumamos el gol de Aubameyang, los culés han recuperado buenas partes de las armas que les faltaban. Por ello, vuelven a ser competitivos.

Ahora, viene una de las verdaderas pruebas de fuego: el Santiago Bernabéu, uno de los campos más difíciles de asaltar del mundo y el estadio en el que el líder de la Liga quiere dar un golpe de autoridad al campeonato. Xavi quiere acabar con la racha del Madrid en los Clásicos, pero no lo tendrá nada sencillo: es la primera vez que acude al estado del 'eterno rival' como técnico y nada tiene que ver este Barça con el que él jugaba. Veremos qué equipo juega mejor sus cartas.