La venganza que prepara Simeone contra Xavi por el desprecio del entrenador del Barça

"En 2016, Xavi Hernández dijo que el estilo del Atlético de Madrid no era el estilo para los equipos grandes. Ahora podrá desplegar lo que busca, lo que quiere, lo que se imagina y lo que fue creciendo desde su cuna en Barcelona. Ha puesto la filosofía que ha tenido toda su vida ahora con las incorporaciones, ocho futbolistas para tres lugares. Tiene muchísimas herramientas para seguir manteniendo el estilo de toda la vida. Yo desde que llegué, el Barcelona siempre pelea por ser campeón de todo", afirmó un contundente Diego Pablo Simeone en rueda de prensa hace un año, antes de enfrentarse al Barça en el Camp Nou. Las palabras volaron inmediatamente hacia Cataluña, donde los periodistas allí presentes le preguntaron al azulgrana cuál era su valoración de la sentencia del técnico argentino. "No sería el estilo del Barça. No creo que la afición entendiera que el Barça jugase así. No es nuestra idea. No entendería que nos cerrásemos once en el área".

Lejos de quedarse en una anécdota, Xavi continuó su discurso: "Es lícito y se puede ganar, el Atlético lo ha hecho, pero no es nuestro estilo. Pero no digo que no le admire como entrenador. Es un gran entrenador. No es una crítica, es una realidad". La declaración de Xavi constituyó un episodio más al resquemor de Simeone, que no olvida cuando en 2016, el actual entrenador azulgrana desprestigió su filosofía rojiblanca. Fue en el programa Universo Valdano de Bein Sports, donde Xavi Hernández criticó con dureza el estilo del Atlético de Madrid del Cholo Simeone. "No es el estilo que debe tener un equipo grande, como el Real Madrid y el Barcelona". Sus palabras desataron en la red una oleada de críticas contra el exjugador.

Con tantas cuentas pendientes entre dos modelos distintos, pero que han evolucionado tanto que ya no se parecen en nada a los de hace un lustro, el FC Barcelona ganó por 4-2 al Atlético en la pasada Liga, en el que fue el primer gran partido del FC Barcelona de Xavi Hernández. Preguntado por si el marcador plasmaba la superioridad del Barça, Simeone fue directo: "No. Yo mido los partidos por las ocasiones. Ellos tuvieron cuatro y metieron tres en el primer tiempo. Nosotros de cuatro metimos una. Si ganamos 0-1 nos dirían qué buenos. Fútbol, distintas maneras de imponerse y hoy se impuso la contundencia del Barça".

Nada ha salido como esperaba

A lo que Xavi contestó: "Simeone entiende el fútbol de otra manera, hay 200.000 maneras de jugar a fútbol y todas son lícitas. No hay ningún pique. Él se siente cómodo cuando su equipo no tiene el balón y a mí, si me pasa esto, estoy sudando en la banda". Prácticamente, un año después, Atlético de Madrid y Barça se citan en el Metropolitano en el partido estrella de la jornada (hoy, 21:00). El Atlético de Madrid está a 11 puntos del líder de la clasificación, el propio Barça de Xavi, que se dejó dos puntos el pasado fin de semana en el derbi barcelonés y se libró de un terremoto en Copa del Rey por los pelos ante el Intercity (3-4 en la prórroga).

Los pupilos de Simeone no pasaron de fase de grupos de la Champions League y viven una crisis permanente. Una derrota haría daño, mientras que una victoria provocaría optimismo en una temporada donde las mismas han brillado por su ausencia. El partido de Copa del Rey contra el Real Oviedo (0-2) volvió a ofrecer la mejor cara de Antoine Griezmann como líder absoluto del ataque rojiblanco. Joao Félix no jugó ese partido, sí el último de Liga ante el Elche, donde marcó, y debería estar listo para hacerlo contra el FC Barcelona, aunque la relación con Simeone está en mínimos. Mario Hermoso no podrá jugar, sancionado por ver la segunda amarilla en el último partido de Liga y Reinildo, desaparecido últimamente, podría ser titular. El Atlético no ha encontrado el camino esta temporada, donde sigue muy lejos de la contundencia en las áreas que ofrecía hace años.

Por su parte, el Barça de Xavi cayó a la Europa League tras un fracaso estrepitoso en la fase de grupos de la Champions League. El entrenador azulgrana no podrá contar con su gran estrella, Robert Lewandowski, en el frente de ataque y se espera que el tridente ofensivo esté conformado por Raphinha, Ousmane Dembélé y Ansu Fati después de la discreta actuación en Copa de Memphis Depay y Ferran Torres. Los azulgranas, con Xavi a la cabeza, están muy lejos del juego que había diseñado su técnico en la cabeza cuando llegó al club, así como los aficionados y la directiva.

El que un día fuera el mejor centrocampista del mundo en su posición y formase parte del mejor Barça de la historia, no ha conseguido que sus interiores tengan el peso suficiente en la construcción del juego. Al equipo le ha faltado contundencia en las dos áreas, pero también saber dominar al rival, controlar el ritmo de los encuentros y extraer la mejor versión posible de Pedri y Gavi, que se ha visto con Luis Enrique y Koeman más que con Xavi Hernández. Más de 153 millones de euros gastados en verano después, el Barça se ha estrellado en la Champions (otra vez) y en LaLiga ha ofrecido un rendimiento más discreto de lo que dicta la clasificación.