A Francia le vale jugar a medio gas con el 'plan B' para ser primera de grupo

Francia llegó a Maracaná con paso firme, siguiendo el ritmo que han marcado durante el presente Mundial. Deschamps dio rienda suelta a un carrusel de cambios que le obligó a modificar el dibujo de su equipo en el que alguien es fijo: Benzema. Francia se aferraba al delantero del Real Madrid, pero lo cierto es que se empleó lo justo. Igual que sus compatriotas. Los no habituales cumplieron ante la ‘Tri’ de manera seria y serena. A Francia no le hizo falta más para ser primera de grupo tras sostener a Ecuador que no creyó en sí misma y menos en sus posibilidades de derrotar a los galos, la gran esperanza de Europa en este Mundial. Maracaná no vio ningún gol (0-0), pero sí la despedida de una decepcionante ‘Tri’.

Los galos saltaron al césped de Maracaná enchufados y avisaron a Ecuador con un par de incursiones por la banda izquierda. Eran ellos los encargados de imponer el ritmo y de fabricar las ocasiones ante un rival distraído. Los de Reinaldo Rueda eran la cruz de la moneda en los primeros compases por el despiste y por el tanto de Shaquiri para Suiza que les mandaba de vuelta a casa. El gol no pareció espolear a Ecuador e hilar una jugada con los hombres de arriba, Enner Valencia o Arroyo, se antojaba como una misión imposible. Mientras Francia seguía a lo suyo, Deschamps a punto tuvo que reconstruir su equipo: Shako corrió un riesgo innecesario dando un codazo a Minga en el área de Lloris que pudo dejar a los suyos con diez jugadores, pero el colegiado no vio la acción.

La presión de Francia ahogaba a Ecuador que jugaba con Enner Valencia en punta. El delantero estaba solo en el dibujo y en el campo. Con Antonio Valencia desaparecido, los ecuatorianos no eran capaces de dar un paso al frente. El que sí se echó el equipo a la espalda fue Pogba; aliado con Matuidi y Sissoko por delante de Schneiderlin, un experimento con la marca de Deschamps, exhibían superioridad física. A pesar de ello, Francia no andaba fina en los últimos metros. El paso de los minutos jugó en su contra: la presión bajó, el encuentro se equilibró y se empezaron a tomar las cosas con peligrosa calma. Ecuador empezó a pisar el área de Lloris y una pérdida de Francia propició la aproximación más peligrosa: Enner Valencia cedió para Montero, pero el pase fue demasiado largo.

Los ecos del segundo tanto de Shaquiri llegaron a Maracaná, pero no las ocasiones. La selección gala controlaba el partido, pero Ecuador decepcionaba porque se esperaba más de los hombres de Rueda teniendo en cuenta que su rival no estaba al cien por cien. Se evidenciaba en la intensidad y en la manera de atacar de Francia: Benzema no hizo ni una carrera de más. El tedio se apoderó de Maracaná que sólo parecía despertar del duermevela con un cabezazo de Pogba o una parada de Lloris ante la acción de Enner Valencia con la testa. Los galos manejaban a su antojo en un partido sin apechas hechos relevantes. Esto era una buena noticia para Francia, pero no para Ecuador que no se creía capaz de vencer a su rival. Cada minuto que pasaba parecía más imposible que Suiza no ganase y los ecuatorianos apenas tenían la peloto y eran incapaces de crear peligro a la contra, su gran baza.

Las pulsaciones se dispararon en la segunda parte con un inicio frenético. Griezmann enganchó un centro que llegaba desde la derecha que acabó haciendo vibrar el larguero tras la intervención de Domínguez. Acto seguido, en un lance fortuito, Antonio Valencia clavó los tacos a Digne; el jugador del United vio la roja y dejó a la ‘Tri’ con diez. El cambio de escenario espabiló a Ecuador que vio cómo Noboa no era capaz de colocar el balón entre los tres paños después de quedarse solo en el área de Lloris. Tirando de amor propio, los ecuatorianos aprovecharon los metros que cedía Francia. A pesar de la poca luz que tenía su juego, Benzema y Pogba helaron la sangre de los presentes en Maracaná con una doble ocasión. No serían las últimas. Matuidi, antes de dejar su sitio a Giroud, recogió el testigo de sus compañeros para dar forma al asedio ‘bleu’.

El tiempo se fue consumiendo entre los cambios de ambos conjuntos, Deschamps dio paso a Remy en lugar de Griezmann y Rueda colocó a Ibarra por Jefferson Montero, y la imagen de Ecuador que había bajado los brazos definitivamente. Francia atacaba cuando quería y la ‘Tri’ apuró sus últimas fuerzas con un par de contras que acabaron en un disparo desviado de Arroyo y un latigazo de Ibarra. Ecuador no estaba en el partido y es que la ‘Tri’ no sólo se había marchado de Maracaná con el ‘hat-trick’ de Shaquiri, también del Mundial. Y lo hizo ante una Francia seria en la que los no habituales cumplieron y no arriesgaron. Nigeria les espera en octavos.

Ficha técnica

Ecuador: Domínguez; Guagua, Erazo, Paredes, W. Ayovi, Noboa (Caicedo, min.89), Montero (Ibarra, min.63), Valencia, Minda, Enner Valencia y Arroyo (Achilier, min.82).

Francia: Lloris; Sagna, Koscielny, Sakho (Varane, min.61), Digne; Pogba, Schneiderlin, Matuidi (Giroud, min.67); Sissoko, Benzema, Griezmann (Remy, min.79).

Árbitro: Noumandiez Doue (CIV). Amonestó a Erazo (min.83) por parte de Ecuador. Expulsó a Valencia (min.50) por roja directa en Ecuador.

Estadio: Maracaná (Río de Janeiro).