Ambición, espíritu y unión en busca de la plaza para los Juegos Olímpicos de Río

La selección española masculina de balonmano afronta el Campeonato de Europa de Polonia con "ambición, espíritu y unión", dijo su capitán, Raúl Entrerríos, este miércoles. El equipo nacional se presentó en la sede del Consejo Superior de Deportes (CSD) en Madrid antes de viajar este jueves a Polonia, donde el sábado debuta contra Alemania.

Entrerríos, jugador del Barcelona Lassa y 203 veces internacional, aseguró que el grupo es "consciente de la importancia que este europeo tiene de cara a los Juegos Olímpicos de Río" e indicó que cada partido será "una final". "Tenemos un grupo muy complicado, con tres equipos que nos van a poner en dificultades".

"Esta vez todos tenemos algo más de energía e intensidad. Las olimpiadas nos motivan un poco más", comentó el seleccionador Manolo Cadenas, que reconoció que ve al equipo "cada vez más homogéneo". En la convocatoria del entrenador leonés repiten doce jugadores del Mundial de Qatar. Se caen Chema Rodríguez, Juan Andreu, José Manuel Sierra y Albert Rocas, este último por lesión, y regresan Arpad Sterbik, Niko Mindegia y Eduardo Gurbindo. También está presente Juan del Arco, que debutó en junio de 2015. El seleccionador aún tiene que hacer un descarte.

"Todos han participado el mismo tiempo y han rendido al mismo nivel. Me quedo con la generosidad del grupo para hacer que todos los compañeros sean igual de buenos. Esperamos hacer gala de ello el sábado ante Alemania", dijo Cadenas. Tras cerrar la preparación con un pleno de victorias, España tendrá una dura primera fase con Alemania, Eslovenia y Suecia. Los dos primeros se clasificarán para la segunda fase, en la que habrá dos grupos de seis y se arrastrarán los resultados de la primera.

El Campeonato de Europa sólo otorga una plaza para los Juegos Olímpicos. España necesita colgarse el oro para estar en Río, a menos que pierda la final contra Francia, gran favorito. En ese caso, como la selección francesa ya tiene la plaza asegura por ganar el Mundial del año pasado, la selección española se quedaría con la plaza europea. Si no consigue la clasificación directa, España tendrá que jugar en abril unos de los tres torneos preolímpicos, para los que ya tiene plaza. El título europeo se le sigue resistiendo a España, que es la segunda selección con más medallas (5), pero sin ningún oro. Las cinco medallas han llegado en los últimos veinte años: plata en 1996, 1998 y 2006 y bronce en 2000 y 2014.

En el acto, Miguel Cardenal, secretario de Estado para el Deporte, entregó la Medalla de Oro al Mérito Deportivo a Miguel Roca, vicepresidente primero de la Federación Internacional de Balonmano (IHF).