José Antonio 'Cohete' Suárez: "Carlos Sainz me salvó la vida"

“2014 lo afrontamos para ganar el campeonato de DMACK, pero tras varios errores mi carrera deportiva se tiñó de negro. En Portugal íbamos primeros sufrimos un vuelco por un error mío, en Polonia mi copiloto se equivocó cuando también peleábamos por estar arriba y en Finlandia, siendo líderes, sufrimos un problema con la dirección. Abandonamos y no volvimos a correr porque no había presupuesto para seguir. Desaparecí durante 15 días, en los cuales estuve pescando sin apenas relacionarme con la gente. Hasta que Carlos (Sainz) apareció y... me 'salvó' la vida”.

José Antonio 'Cohete' Suárez (Pravia, Asturias, 1990) finalizó sexto en su estreno en la WRC2 (segunda categoría) en el pasado Rally de Montecarlo, formando parte del equipo oficial de Peugeot y recibiendo los consejos de Carlos Sainz, “hace dos años (la actual situación) me hubiera parecido impensable, un sueño, y ahora es una realidad”. Cohete Suárez fue presentado dentro del PeugeotEspaña Racing Team, escoltando a El Matador junto al joven Pepe López (208 Rally Cup).

“Es un piloto con mucha hambre. Tiene potencial por desarrollar y cualidades que tiene que pulir. En ocasiones es fogoso, algo que puede convertirse en bueno o en un hándicap. Es intuitivo y un tanto impaciente, a veces va más rápido de lo que debería. Pero es algo lógico, los jóvenes quieren demostrar todo cuanto antes”. Son palabras de su profesor, Carlos Sainz, quien comenta para El Confidencial por qué apostó por él. “Está lejos todavía del escalón en el que se encuentra Dani Sordo, pero es el siguiente español… espero que en el futuro nos dé alegrías”.

Entró en contacto con Sainz a través de Alonso

Tras esas dos semanas reflexionando sin tocar el volante, con un sedal y una caña en las manos, pidió a su padre que le ayudase a contactar con Carlos Sainz. Su familia es amiga de la familia de Fernando Alonso, así que no hizo falta mucho para llegar hasta el bicampeón del mundo de rallies. “Me vino a pedir ayuda y traté de hacerlo”, comenta Sainz. “Lo primero que hizo fue hacerme un test. Se subió conmigo al coche y comenzamos a trabajar juntos. En 2015 me dijo que tenía que ganar el campeonato francés (208 Cup Rallye) y eso hicimos”. Este año, el de Pravia iba a repetir en principio competición, pero algo vio Sainz en él para convencer a Peugeot de subirle directamente a la segunda división del Mundial, WRC2.

Suárez comenzó compitiendo en karting en 1999, donde se llegó a enfrentar a ilustres como Jaime Alguersuari o Roberto Merhi. Mientras sus rivales -compañeros- pensaban en la F1, su referencia por aquel entonces ya era Sainz. Luego entraría a competir por ese preciado honor su paisano Fernando Alonso. En 2009 se decidió por intentar seguir los pasos de Sainz y, con su padre como copiloto, debutó en los rallies.

En este año y pico que lleva agarrado al brazo de Carlos, José se queda con “la faceta luchadora que tiene, la cual ha heredado Carlitos. El mínimo detalle del día a día separa a un piloto bueno de uno ganador”. Al margen de ese espejo donde mirarse están “los miles de consejos” que recibe. La próxima vez en ponerlos en práctica será durante el Rallye de Portugal, entre el 19 y el 22 de mayo.

“En los rallies debes acostumbrarte muy rápido a situaciones imprevistas”, indica Cohete. Esta era una de ellas: de pensar en dejarlo todo a ser “compañero de trabajo de Sainz, Loeb o Peterhansel. Ha sido duro llegar hasta aquí pero conseguirlo de esta manera sabe mejor. Hemos pasado males momentos y hemos aprendido. Resurgí de las cenizas. Ahora el objetivo es aprender yendo rápido y seguir una línea ascendente”. Quizás, la próxima vez que coja una caña durante dos semanas sea para celebrar su nueva vida o hacerle la cena a su maestro.