Bernanke presionó a Bank of America en la compra de Merrill Lynch

Varios correos electrónicos, algunos del propio presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ha sacado a la luz las presiones ejercidas sobre Bank of America para que no hiciera públicos sus temores sobre las condiciones financieras de Merrill Lynch, según un documento de legisladores republicanos de la Cámara de Representantes del que se hace eco The New York Times.

 

Los documentos, obtenidos por el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, fueron citados en un memorando al personal de los republicanos antes de la audiencia del jueves, donde testificará el presidente ejecutivo de Bank of America, Ken Lewis. Un correo electrónico muestra presión por parte de la Fed para que Lewis matuviera el curso del acuerdo, o que se despidiera de la gestión del banco.

 

En un correo electrónico Jeffrey Lacker, el presidente la Reserva Federal de Richmond, hablando sobre el intento de Lewis de ejercer una cláusula de "cambio adverso materialmente" (MAC, según la sigla en inglés) para salir del acuerdo con Merrill, Lacker dijo: "Acabo de mantener una larga charla con Ben (...) dice que piensa que la amenaza MAC es irrelevante debido a que no es creíble. También tiene la intención de ser aún más claro de que si juegan esa carta y ellos necesitan ayuda, el equipo gestor se va".

 

Lewis se encuentra bajo presión por parte de los accionistas de Bank of America que quieren saber por qué el banco no les notificó las pérdidas de Merrill Lynch en diciembre, cuando el banco dijo al Gobierno de Estados Unidos que necesitaría ayuda adicional para asegurar la supervivencia de la fusión.

 

En enero, Lewis dijo a los analistas bancarios que estaba sorprendido de concoer en diciembre, tres meses después de la compra de Merrill Lynch, que las pérdidas de la firma eran mucho mayores de lo esperado. Dijo que pensó dar marcha atrás en ese punto, pero que fue persuadido para no hacerlo, en parte por los reguladores quienes temían que el fracaso de la operación podría provocar un nuevo pánico financiero en los mercados. El presidente calificó su decisión de seguir adelante con la operación de "patriótica".

 

En abril, el abogado Andrew M. Cuomo de Nueva York dijo que Lewis había revelado a los investigadores oficiales que tanto la Reserva Federal como el Tesoro -en particular el secretario Henry Paulson- le habían apoyado para que completara la fusión con Merrill Lynch. Cuomo también ha dicho que Lewis testificó que Paulson le amenazó con retirarle de la dirección de la entidad.