Medel se blinda en la presidencia de Unicaja y gana tiempo para una nueva fusión

Braulio Medel, el presidente de Unicaja, es uno de los mayores beneficiados de la insuficiente victoria electoral del PP en Andalucía. Con un nuevo Gobierno de José Antonio Griñán, se blinda en su cargo y eso le concede más tiempo para buscar una nueva integración. Según fuentes cercanas a la entidad, Medel estaba intentando una fusión a la desesperada con Liberbank ante la posibilidad de que Javier Arenas hubiera accedido al poder, algo que queda descartado de momento, al menos en los términos en que se había planteado.

Esta operación se estuvo negociando en las últimas semanas ante la insistencia de las encuestas en la mayoría absoluta popular en Andalucía. Con ella, el presidente más antiguo de las cajas de ahorros trataba de evitar que Arenas le apeara del cargo al llegar al poder, para lo cual tenía una excusa perfecta: Medel cumple 65 años en 2012.

Liberbank era el compañero elegido por ser la única entidad -aparte de la propia Unicaja- bajo control de una autonomía socialista, Asturias. Otra opción posible era Ibercaja, pero era mucho más difícil por el cambio político en Aragón y por el resquemor que todavía existe entre Medel y Amado Franco, presidente de Ibercaja, desde la batalla por la presidencia de la CECA en la que se impuso Isidre Fainé al propio Franco.

Esta fusión in extremis, evidentemente, habría dado mucho más poder negociador a Liberbank, a pesar de ser la entidad pequeña. La fusión de las cajas de Asturias, Extremadura y Cantabria tiene un tamaño de 51.000 millones frente a los aproximadamente 80.000 de Unicaja tras la reciente absorción de Caja España-Duero.

Ahora, con la continuidad del PSOE al frente de la Junta de Andalucía, estas urgencias desaparecen. Según las fuentes consultadas, la caja malagueña tiene interés en seguir adelante con la operación para alcanzar el tamaño que necesita en el nuevo sistema financiero español. De hecho, la línea de convertibles concedida por el Banco de España -para sorpresa e indignación del resto del sector- tiene como objeto financiar otra adquisición y Liberbank es una de sus preferidas, como adelantó El Confidencial. Pero ya sin las urgencias de la semana pasada ni, sobre todo, con esa necesidad de ceder tanto poder a Liberbank. Ahora Medel tiene todo el tiempo del mundo.

Movimientos exploratorios

“Lo de Liberbank son movimientos exploratorios, aún todo está muy verde”, reconocieron a este diario fuentes financieras andaluzas, que dejaron claro que esta maniobra respondería más bien a una respuesta política de dirigentes de la órbita del PSOE.

Medel ha mantenido reuniones en Madrid con Inmaculada Rodríguez Piñero, portavoz de Economía del PSOE del Congreso de los Diputados. “Lo podría aprobar Ferraz, pero no el PP y menos aún el Ministerio de Economía, ni el Banco de España”, destacaron estas mismas fuentes. Según las fuentes consultadas por El Confidencial, en el sector financiero “se ve más bien como un proyecto de salida personal de Medel y de encaje político que de otra cosa”.

En cualquier movimiento de integración de entidades, es el Gobierno de España quien tiene la última palabra. Griñán tiene un papel para impulsar, pero el Gobierno es quien decide.

¿Le interesa a Liberbank?

Por su parte, Manuel Menéndez, presidente de Liberbank, tiene que decidir ahora si le interesa la operación en esos términos más desfavorables para él. Fuentes cercanas a la entidad aseguran que no necesita una fusión sino que puede cumplir los requisitos de provisiones del Real Decreto de saneamiento en solitario. Aunque es la única entidad no nacionalizada que no ha hecho público el impacto de esta norma, podría hacer frente con sus resultados, venta de activos y una gestión agresiva de su capital (reducción de los activos ponderados por riesgo), en la línea seguida por el conjunto del sector.

Pese a ello, ha acometido la adquisición de la red de Caixa Geral en España y está pendiente de que Economía le permita acceder al régimen especial de fusiones con un incremento de sólo el 10% de su activo -sólo le aporta 8.200 millones-. Un portavoz de Liberbank admite que "estamos abiertos a cualquier operación corporativa, pero siempre que sea buena para la entidad y que no esté condicionada al cumplimiento de los plazos de ningún Real Decreto".

Medel el superviviente

Medel ya se embarcó en una adquisición, la de la pequeña Caja Jaén, en julio de 2009 para mantenerse en el cargo tras el final terórico de su mandato a principios de 2011. Además, la reforma de la LORCA en julio de 2010 le permitió perpetuarse como presidente hasta seis años más.

Precisamente, su mandato como consejero de Unicaja Banco (el banco al que ha traspasado su negocio financiero Unicaja) es de seis años a contar desde diciembre de 2011. Una vez garantizada la continuidad socialista en la Junta, no tendrá problemas para mantenerse en la poltrona sin necesidad de fusiones.