Galletas Gullón retira una oferta por Siro por temor a la CNMC

Vecinos de provincia, competidores, por momentos enemigos y ahora casi protagonistas de una de las mayores operaciones corporativas del sector de la alimentación. Galletas Gullón y Cerealto Siro Foods han estado cerca de sellar un nuevo capítulo en su particular historia. Así, Gullón ha presentado recientemente una oferta no vinculante por su competidor dentro del proceso de venta que hay marcha. Sin embargo, ha optado por retirarla por temor a las restricciones que podría haber fijado la Comisión Nacional del Mercado y la Competencia (CNMC), según confirman a este medio.

"Galletas Gullón ha estudiado en profundidad la situación y presentó una oferta no vinculante por Cerealto Siro Foods. Esta oferta no fue confirmada por Galletas Gullón al identificar en el proceso previsibles restricciones de competencia en el mercado galleta dulce en España", reconocen desde la compañía de Aguilar de Campoo.

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Agustín Marco

Cerealto Siro Foods, grupo de Venta de Baños (Palencia) especializado en galletas, pasta y cereales, dio un encargo a Alantra a comienzos de año para buscar un socio con el que enderezar su situación financiera. Este grupo vio caer su facturación y su ebitda (beneficio bruto de explotación) en 2020 a un ritmo del 20% y cerró una vez más en pérdidas, de 21 millones, frente a los 25 millones del año anterior. Algo que le ha llevado incluso a solicitar ayudas de hasta 100 millones a la Sepi (Sociedad Española de Participaciones Industriales).

Dentro de este proceso liderado por Alantra, ha habido cuatro interesados que han presentado ofertas, una de ella de Platinum Equity a través de Biscuit International, como adelantó este medio. Junto a esta oferta, Siro reconoció que había otros interesados entre los que se había fondos y grupos de alimentación españoles e internacionales.

Endeudamiento

Todo apunta a que el interés de Galletas Gullón era una de estas ofertas que contabilizaba Cerealto Siro Foods, aunque desde esta compañía no lo aclaran: "El proceso de búsqueda de un socio inversor sigue su curso según lo previsto. Como hasta ahora, la compañía respeta los términos de confidencialidad del proceso y no hará comentarios", señala un portavoz de la compañía.

Entre los problemas que afronta la compañía de Venta de Baños, primer proveedor de galletas de Mercadona, está que la caída del ebitda de 2020 coincide con su situación de elevado endeudamiento. Tras la última refinanciación, debe algo más de 300 millones a entidades como Santander, CaixaBank, Rabobank y Banco Sabadell.

Cerealto Siro Foods es controlada por el empresario Juan Manuel González Serna. Su facturación ascendió a 477 millones de euros en 2020, frente a los 594 millones de euros del año anterior. Por su parte, Galletas Gullón cerró 2020 con una facturación de 408 millones, aunque con una tendencia al alza con un crecimiento del 5%.

Estos dos grupos tienen un frente judicial abierto por una denuncia de Siro contra un empleado de su rival por revelación de secretos y espionaje industrial, archivada en primera instancia el mismo 2019, pero que fue reabierta este verano, como publicó este medio.