Volotea y Avianca se alían para captar las rutas que ceda Air Europa en su fusión con Iberia

Volotea y Grupo Abra —al que pertenecen compañías como la colombiana Avianca y la brasileña Gol— han firmado un acuerdo para desarrollar operaciones conjuntamente, con lo que pretenden situarse como "la mejor alternativa" para captar las rutas de las que deberá deshacerse IAG en la operación de compra de Air Europa.

El CEO y fundador de Volotea, Carlos Muñoz, y el CEO del Grupo Abra, Adrian Neuhauser, han explicado este martes en rueda de prensa los detalles de este acuerdo, que complementa el corto radio que ofrece Volotea y el largo de Avianca, líder en Colombia, Ecuador y Centroamérica; y Gol, líder en Brasil.

El objetivo primero de esta joint venture es captar las rutas de Air Europa de las que deberá deshacerse IAG para que las autoridades de la Unión Europea den el visto bueno a la fusión, para lo cual IAG ha ofertado traspasar a la competencia el 52% de las rutas que operó la aerolínea de Globalia en 2023.

Muñoz ha destacado que aspira a comenzar a operar a principios de 2025, para cuando podría estar cerrada la integración de Air Europa en IAG, aunque asegura que podrían activar la operativa conjunta de forma inmediata si así lo pide la Comisión.

Para Neuhauser, la unión de ambas compañías ofrece una solución fuertemente integrada, de red, con marcas sólidas y con capacidad financiera y operativa, que además ayudará a reforzar el hub (nodo de conexión del tráfico aéreo) de Madrid.

La integración de las rutas europeas de Volotea con los destinos en la Américas de Abra permitirá a Madrid contar con otro operador que garantice la competencia en las rutas entre ambos continentes, con más de 130 destinos en el continente americano y otros 30 más dentro de Europa.

Abrirán base en Madrid

Si finalmente la Comisión Europea autoriza la operación de compra de Air Europa por Iberia, y Volotea y Abra asumen las rutas de las que deberá deshacerse el grupo IAG (remedy takers en el argot comunitario), Volotea establecerá una base en Madrid, con unos 20 aviones para dar servicio a todas las rutas de corto radio. También se sumarán entre 8 y 10 de largo radio que aportará Avianca-Gol.

Esta nueva base, que para Abra pasaría a ser la más importante fuera de sus países de origen, y la operativa conjunta aportará en torno a 7 millones de pasajeros adicionales y en torno a 1.000 empleos nuevos.

Reacción de Iberia

Este acuerdo entre Volotea y Grupo Avianca cumple las preferencias de la Comisión Europea para que un mismo competidor tome las líneas de corto, medio y largo radio, según Iberia. Supone una asociación "muy profunda", según fuentes de la compañía española, que destacan que el resultado equivale al de una aerolínea de red, "lo que cumple con la preferencia de la Comisión para que un mismo competidor tome todas las rutas de largo, medio y corto radio".

Tanto Volotea como Avianca están en la lista de potenciales remedy takers (que se harán con las rutas que deberá ceder IAG), que el grupo hispano-británico envió a Bruselas, según las fuentes, que recuerdan que hay otros candidatos posibles como Binter, Iberojet, Ryanair y World to Fly.

Iberia asegura que con la subida de la cesión de rutas al 52% de las que operó Air Europa en 2023 ha aportado "buenas soluciones" a todos los problemas que planteó la Comisión Europea y confía en que la operación de compra de la aerolínea de Globalia salga adelante.