Lazard busca comprador para las tiendas de muebles de diseño Habitat en España

La caída en la construcción y la menor actividad de compra-venta de pisos en el sector inmobiliario han provocado que la familia Kamprad, fundadora de las tiendas Ikea, haya encargado al banco Lazard la venta de su filial de establecimientos de diseño y muebles Habitat, según ha podido saber El Confidencial de fuentes cercanas a la operación. La cadena de tiendas Habitat, fundada en 1964 por Sir Terence Conran en Londres, cuenta en España con seis centros de venta: dos en Madrid, otros dos en Barcelona, uno en Valencia y otro en Marbella.

El consejero delegado del grupo Habitat, Mark Saunders, confirmó a este diario que la matriz que controla el grupo Habitat, la patrimonial ICAF Antillen N.V de la familia Kamprad, propietario de Habitat Holding BV, uno de los principales distribuidores minoristas internacionales de muebles y accesorios para el hogar en el Reino Unido, Francia, Alemania y España, “ha iniciado una revisión estratégica que podría, o no, llevar a la venta de la empresa. Lazard ha sido nombrada asesora financiera de ICAF en este asunto. Es un proceso en curso con varias opciones que actualmente se están debatiendo. Todavía no se ha tomado ninguna decisión”. La venta, pues, sigue a la espera de los posibles compradores que el banco Lazard pueda encontrar en Europa. Fuentes próximas a la operación aseguran que entre los mismos figuran fondos de inversión y fondos patrimoniales europeos.

A la espera de que culmine el proceso de estudio por parte de Lazard, el consejero delegado de Habitat asegura que en estos momentos “mi atención y la de mi equipo está centrada en continuar ofreciendo un óptimo servicio a nuestros clientes, continuar impulsando nuestra nueva campaña de marketing por Europa, así como supervisar el lanzamiento de una serie de nuevas tiendas durante los próximos meses en el Reino Unido y Europa, como por ejemplo en Liverpool (Reino Unido) y en Vélizy (Francia)”. Mark Saunders se incorporó al puesto de consejero delegado de Habitat en abril de este año, con el mandato de poner en marcha un ambicioso plan de reestructuración y nuevas aperturas de tiendas para recortar las pérdidas acumuladas por el grupo en los últimos dos ejercicios. Su meta es devolver a éste a la senda de los beneficios en 2012. Fuentes próximas a la empresa en Londres consideran que la familia Kamprad ha agotado su paciencia y, por este motivo, ha encargado el estudio para valorar la venta del grupo Habitat antes de finalizar este año.

La familia Kamprad compró Habitat después de hacer fortuna con las tiendas Ikea. El miembro más conocido de esta familia sueca es Ingvar Kamprad, que fundó en 1943 Ikea, la mayor empresa de muebles a nivel mundial. Situado en un segmento de gama más exclusivo que Ikea, los muebles de diseño que vende por toda Europa Habitat no han podido resistir la actual crisis económica marcada por la caída de la demanda de muebles y artículos de decoración con precios considerados demasido elevados respecto a otros fabricantes de muebles de diseño.

Habitat, creada en 1964 en Londres, es una marca de diseño de muebles y accesorios para el hogar, prescriptora de decoración de interior y que posee más de 100 puntos de venta en todo el mundo, con una fuerte implantación en Europa: Reino Unido, Francia, Alemania. España, Bélgica, Grecia, Isla de Man, Islandia, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Suecia y Turquía, aunque también está presente en Indonesia. A finales de este año, también abrirá su primera tienda en Rusia.