El Tribunal de Estrasburgo avala el archivo del caso Couso por la Justicia española

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) ha avalado el archivo por la Justicia española de la causa por la muerte en Bagdad del cámara José Manuel Couso, por los disparos de militares estadounidenses durante la invasión de Irak en 2003

El Tribunal de Estrasburgo también avala poner fin a la competencia universal ilimitada que justificó ese archivo en España.

En un dictamen publicado este jueves, los jueces europeos consideran "legítimas" las razones que condujeron a las reformas que se llevaron a cabo a partir de 2009 para limitar la jurisdicción universal que tenían hasta entonces los tribunales de España para perseguir infracciones graves cometidas en el extranjero contra ciudadanos españoles.

En el caso concreto de Couso, estiman que no se puede reprochar inacción a las jurisdicciones españolas como pretendía la familia, ya que entre 2003 y hasta que en 2015 se impuso la interpretación del efecto de esas reformas se "desplegaron esfuerzos considerables" para determinar la responsabilidad de los autores de su muerte.

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El hermano del cámara, David Couso, que fue quien interpuso la demanda ante el TEDH, puede teóricamente presentar en los próximos tres meses un recurso contra la sentencia para que la examinara de nuevo la Gran Sala. Pero hay que tener en cuenta que el rechazo de su demanda ha sido una decisión unánime de los siete magistrados que la han redactado, entre los que estaba la jueza española María Elósegui.

José Manuel Couso murió el 8 de abril de 2003 a causa de los disparos de un carro de combate estadounidense contra el hotel Palestine en el que estaba alojado junto a muchos otros periodistas que cubrían la invasión de Irak. Como en ese momento la legislación española establecía una competencia universal ilimitada, las denuncias de la familia ante la Justicia dieron lugar a una investigación que condujo a la inculpación en 2011 de tres militares estadounidenses por crímenes de guerra y homicidio y a la emisión de órdenes internacionales de busca y captura.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses se negaron a entregarlos con el argumento de que los militares implicados creían ser atacados por el enemigo y dispararon en legítima defensa, por lo que tampoco abrieron en su territorio un procedimiento penal contra ellos. Las reformas que se llevaron a cabo en España limitaron la acción por infracciones cometidas en el extranjero contra sus nacionales a los casos en que los presuntos culpables se encontraran en España.

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Sobre la base de esos cambios, la Audiencia Nacional decretó el sobreseimiento provisional de la causa por José Manuel Couso. El TEDH señala que, de todas formas, no habría sido posible organizar un proceso puesto que Estados Unidos no quiso entregar a los militares acusados de la muerte del cámara y la normativa española no contempla la posibilidad de juzgar a alguien en rebeldía.

Los jueces europeos recuerdan además que el procedimiento se podría reabrir en caso de que esos acusados fueran a España y quedaran entonces bajo la jurisdicción de sus tribunales y que se podría haber llevado a cabo una acción por lo civil. Por eso concluyen que, a diferencia de lo que pretendía David Couso, no se ha visto privado de defender sus intereses legítimos ante un tribunal, y que las reformas de la competencia universal no violaron el Convenio Europeo de Derechos Humanos.