El precio del cobre eleva la facturación de Atlantic Copper un 41% hasta los 2.500 M
El alto coste de la energía rebajó los beneficios de la empresa onubense a 5,6 millones de euros tras pagar 33 millones más que el año anterior
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La reactivación económica y del comercio mundial unido al fuerte incremento del precio de las materias primas, entre ellas el cobre, ha llevado a la empresa onubense Atlantic Copper a registrar las mayores ventas de su historia.
La compañía, filial de la multinacional Freeport-McMoRan, facturó en 2021 un total de 2.500 millones de euros, un 41% más que en 2020, “como consecuencia del aumento del precio de los metales”, según ha anunciado la directora general económico-financiera, Macarena Gutiérrez, lo que supone un récord histórico para la firma. No obstante, la empresa ha recordado que la partida destinada a compras de sus materias primas aumentó de forma proporcional. “Evidentemente, el alza del precio de los metales también se ha producido en origen, es decir, en la compra de concentrados”, ha asegurado.
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Por ese motivo, la empresa onubense obtuvo 51 millones de euros en concepto de margen operativo y 5,6 millones de resultado neto, cifra algo inferior al ejercicio anterior, que fue de 7,2 millones. En ello ha influido el impacto negativo de los altos precios de la energía, que han supuesto en 2021 el 36% de los costes operativos de la empresa, con un impacto de 33 millones de euros más de lo previsto a comienzo de año.
En cuanto al capítulo de ventas, el mercado nacional concentró el 57% de las transacciones por un importe de 1.435 millones de euros, mientras que el 43% restante se canalizó a través de operaciones en el mercado internacional por valor de 1.037 millones de euros en una treintena de países, principalmente, del arco mediterráneo. Estos datos afianzan el liderazgo exportador de Atlantic Copper en Andalucía, reconocido por la Junta de Andalucía el pasado mes de diciembre con la concesión del Premio Alas a la Internacionalización de la Empresa Andaluza.
Según ha destacado Gutiérrez, “hemos superado con éxito un año muy complejo gracias al extraordinario trabajo de todas las áreas de la compañía que, de manera coordinada y teniendo como prioridad el cuidado de las personas, han logrado mantener las operaciones y la actividad comercial y financiera de la empresa”.
Producción
En cuanto al concentrado mineral procesado, Atlantic Copper fundió en sus instalaciones un total de 1.023 millones de toneladas para obtener 277.034 toneladas de cátodos, 992.603 toneladas de ácido sulfúrico, así como lodos con un alto contenido en metales como plata (77 toneladas) u oro (cuatro toneladas) y 624.000 toneladas de silicato de hierro. Así, la compañía onubense se mantiene líder en España en la producción de cobre refinado y ácido sulfúrico.
En este sentido, el director general de Metalurgia de la compañía, Carlos Ortiz, ha recordado la importancia que tiene el puerto de Huelva para el desarrollo comercial de sus productos. En concreto, en el año 2021 se movieron a través del puerto 3,05 millones de toneladas de productos, 222 barcos y 614 contenedores. “En total, generamos el 7% del tráfico total del puerto”, ha comentado.
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Ortiz ha anunciado que durante 2022 se va a acometer uno de los grandes hitos de la compañía: la Parada General, con una duración de 55 días y que será la de mayor alcance económico de la historia de la empresa con un total de 78 millones presupuestados y unas 500 actividades de mantenimiento relacionadas con la sostenibilidad de las operaciones, eficiencia energética y seguridad.
Otro de los ejemplos más importantes de la puesta en marcha de soluciones innovadoras en el campo de la eficiencia energética ha sido el reaprovechamiento del calor del proceso de la fundición para producir energía eléctrica, así como la apuesta por las renovables. “En la actualidad, el 51% de la electricidad consumida en nuestro proceso proviene de fuentes renovables” ha apuntalado Carlos Ortiz.
La compañía contó en 2021 con una plantilla de 700 empleados (85% indefinidos), si bien mueve 3.000 empleos directos, indirectos e inducidos, según ha informado la directora general de Organización y Recursos Humanos de Atlantic Copper, Sol Villar, quien ha destacado, asimismo, la presencia de mujeres en la empresa: el 50% en el caso del Comité de Dirección, el 33,5% en el caso de directivas y mandos medios, y el 17,4% en el total de la plantilla.
La empresa impartió un total de 63.000 horas de formación entre sus empleados en 2021, un 65% más que 2020, recuperando el menor ritmo del año anterior como consecuencia del covid-19. Por otro lado, la FP Dual se ha mostrado, según Villar, como una de las herramientas formativas y de empleabilidad “con mayor proyección” de la empresa. En total, desde 2018, han iniciado el Complejo Metalúrgico 40 estudiantes del CPIFP José Luis Graíño (Palos de la Frontera), con el que Atlantic Copper ha formalizado un acuerdo de colaboración para la formación en la fundición en las especialidades de Química Industrial, Prevención de Riesgos Profesionales, Mecatrónica Industrial y Logística y Transporte. La inserción laboral de los estudiantes que han concluido el programa es del 54%.
Previsiones
El futuro también parece despejado para esta empresa en los próximos años. Un buen ejemplo es que la demanda de cobre crecerá un 35% en la próxima década, como consecuencia de la urbanización, la electrificación y la transición energética. “El coche eléctrico, por ejemplo, lleva cuatro veces más cobre que un coche convencional, mientras que las tecnologías renovables necesitarán cinco veces más cobre que las de origen no renovable”, ha apuntado su directora.
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En este sentido, Macarena Gutiérrez ha subrayado que “Europa es la segunda región del mundo por consumo de cobre, a la vez que muestra una gran dependencia de fuentes externas, por lo que es esencial explorar las distintas posibilidades que nos ofrecen proyectos de minería metálica e impulsar estrategias de economía circular encaminadas a maximizar el reciclaje de metales”.
Además, Atlantic Copper sigue adelante con su proyecto CirCular, declarado de interés estratégico por la Junta de Andalucía, que será la punta de lanza de estos proyectos innovadores, “ya que se convertirá en la primera planta del sur de Europa en recuperar metales esenciales que contienen los aparatos eléctricos y electrónicos en desuso (RAEE) para darles una segunda oportunidad”.
La empresa ha puesto el foco estratégico en el desarrollo de proyectos de innovación relacionados con la economía circular, la eficiencia energética, la reducción de la huella de carbono e hídrica, “con el objetivo de seguir produciendo de forma responsable y sostenible metales como el cobre, el oro, la plata o el paladio, entre otros, fundamentales para las energías renovables, el vehículo eléctrico, la electrificación o la digitalización”.
Atlantic Copper es la mayor productora de cobre y de ácido sulfúrico de España. Su accionista es la empresa norteamericana Freeport-McMoRan, que cotiza en la bolsa de valores de Nueva York y es el segundo productor mundial de cobre, primer productor de molibdeno y un importante productor de oro.
La reactivación económica y del comercio mundial unido al fuerte incremento del precio de las materias primas, entre ellas el cobre, ha llevado a la empresa onubense Atlantic Copper a registrar las mayores ventas de su historia.